以“古巴”级大型巡洋舰的防御能力，如果被四百毫米标准穿甲弹直接击中，很有可能因为装甲太薄，导致穿甲弹在爆炸之前就穿过了整个舰体，或者在到达舰体右侧才发生爆炸。
问题是，失去了稳定性的穿甲弹的穿甲能力下降了不少。
结果，穿甲弹在击穿了“巴拿马”号的左侧主装甲带之后，仅仅撕开了二道隔舱的舱壁，就在三号轮机舱后方的舱室内发生了爆炸。
这绝对是致命性的打击，别说大型巡洋舰，就算是战列舰挨了这么一下，也受不了。
爆炸产生的弹片打穿了轮机舱的舱壁，彻底摧毁了三号与四号轮机舱。另外，还导致后方舱室内的损管队员全部伤亡，并且引发了大火。
大火迅速蔓延，火势很快就失去了控制。
当舰长意识到C炮塔弹药舱受到威胁，下令向弹药舱注水的时候，已经来不及挽救这艘排水量超过了三万吨的大型战舰了。
中弹之后大概十分钟，仍然在继续作战的“巴拿马”号发生了大爆炸。
最终，“巴拿马”号在九点四十五分左右战沉。
关于“巴拿马”号的弹药舱为什么会发生爆炸，这成了第二次世界大战中众多悬案之一。按理说，这种全新设计的大型巡洋舰应该有完备的弹药库防火措施，而且弹药库是得到单独保护的，除非被直接击中，不然外界产生的大火很难烧进弹药库。
后来，有人认为，“巴拿马”号在战沉之前还在继续作战，其C炮塔并没有停止开火。也许，这就是其弹药库发生爆炸的关键原因吧。
击中了“巴拿马”号之后，郑恩博让舰队转向到了三百度。
随即，四艘战列舰上位于舰尾方向上的三门主炮也投入了战斗。当然，因为四艘战列舰是相互错开的，所以首先转向的是“广西”号，而不是“河北”号。在完成转向之后，就由“广西”号领队，“河北”号反而落在了最后面。
此时，第31-1主力编队与第54舰队主力编队的交战距离在一万五千米到一万八千米之间。而在这个距离上，别说“阿拉斯加”级与“古巴”级大型巡洋舰，就算是“罗得岛”级，乃至美军正在建造的“蒙大拿”级战列舰都承受不了四百毫米重炮的轰击。
更重要的是，随着交战距离缩短，且进入了平行交战状态，命中率迅速提高。
虽然美军大型巡洋舰装备的十二英寸重炮在这个距离上也能对“省”级战列舰产生一些威胁，至少能够使“省”级战列舰的上层建筑成为牺牲品，但是却难以击穿“省”级战列舰的主装甲带，更不可能打掉“省”级战列舰的指挥中心与主炮炮塔。
可以说，这是一场并不公平的决斗。
九点三十四分，二号主力舰，即“古巴”号中弹（在大概四十五分钟之后沉没）。
九点三十七分，一号主力舰，即“阿拉斯加”级的最后一艘“萨莫亚”号中弹（在十分钟后撤出战斗，挣扎着返回了珍珠港，最后在前往美国本土西海岸的途中与一支帝国海军的破交舰队遭遇，被击沉）。
九点四十分，五号主力舰，即“牙买加”号被“河北”号击中（撤出战斗之后，在返回珍珠港的途中沉没）。
九点四十七分，三号主力舰，即“海地”号被击中（在十五分钟后撤出战斗，并且返回了珍珠港）。
九点五十分，七号主力舰，即“阿拉斯加”级的第五艘，“波多黎各”号被击中（在坚持了十五分钟之后，又被二次击中，最终撤出战斗，返回珍珠港）。
到此，第54舰队在二十分钟的时间内，损失了六艘大型巡洋舰。
问题是，从始至终，第54舰队的大型巡洋舰都在向第31-1主力编队里的四艘战列舰开火，而没有对付第31舰队的巡洋舰，更没有主动拉开交战距离。
大概是郑恩博提前分散了辅助战舰，没有给米切尔任何机会。
另外，在第51舰队重新编队，以及第53舰队赶回来之前，哈尔西要求米切尔不惜一切代价的缠住第31舰队，所以使第54舰队必须面对根本不是一个级别上的对手，从而不得不承受最为惨痛的损失。
无论如何，在这二十分钟的战斗中，第31舰队再次证明了快速战列舰在大型巡洋舰面前的绝对优势！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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