在此阶段，局面对英国本土舰队是比较有利的。如果霍顿能够抓住这个机会，恐怕结局就会发生很大的变化。
显然，霍顿没有抓住最后的机会。
在面对三艘战斗力都有所降低的“省”级战列舰时，本土舰队的三艘“狮”级战列舰的表现依然谨慎保守。
当时，“广东”号只剩下了四门主炮，“江苏”号还有七门主炮，“吉林”号则只有六门主炮，火力仅为本土舰队三艘“狮”级战列舰的百分之六十左右。另外，三艘“省”级战列舰上的副炮也都有所损失，连火力指挥与控制系统也有损坏。可以说，局势对三艘“省”级战列舰极为不利。
炮战重新开始之后，霍顿首先想到的不是怎么干掉三艘“省”级战列舰，而是怎么避开对手。或者说，当时霍顿已经打起了退堂鼓，没有继续战斗下去的决心与勇气了。
这也不能怪霍顿，第21舰队在撤出战斗之后，即便能够战胜三艘“省”级战列舰，本土舰队还要面对四艘“皇帝”级乙型战列舰。打到最后，即便第四舰队会伤亡殆尽，本土舰队也要承受极为惨痛的损失。
明帝国海军能够承受损失，美国海军也能够承受损失，英国海军却不能承受损失。
在仅剩六艘战列舰的情况下，如果再丢掉三艘最先进，最强大的“狮”级战列舰，英国海军不但会丢掉北大西洋的制海权，甚至还会失去保卫本土的能力。
八点二十五分，三艘“省”级战列舰与三艘“狮”级战列舰的炮战打了不到十五分钟，本土舰队就再次转向了。
此时，第21舰队在本土舰队的西面，且航线偏北大概五千米。
霍顿没有与第21舰队会合，而是以四十五度的切角从第21舰队的屁股后面绕了过去，然后直接转向北上，并且将航速提高到了二十八节。
显然，霍顿逃跑了，而且是丢下其美国“战友”，单独逃跑了。
当初，斯普鲁恩斯为了保全第21舰队，丢下了坎宁安指挥的英国大西洋舰队，单独离开了战场。当他得知霍顿丢下了他，单独撤出战场的时候，会有什么样的感想呢？
可以说，霍顿把握转向撤退的能力非常强大。
如果本土舰队晚五分钟转向加速，杨定方率领的四艘“皇帝”级乙型战列舰就赶了上来，到时候本土舰队想逃都逃不掉。
当然，霍顿的这一能力也在常年与德国海军的纠缠中锻炼出来的。
到此，战局基本上已经确定了下来，在本土舰队主动撤出战斗之后，第21舰队成为了追歼的对象。
此时，白佑彬也在“王博”号轻巡洋舰上收回了舰队的指挥权。
了解了战场情况后，白佑彬立即让杨定方抽调几艘巡洋舰与驱逐舰去跟踪监视撤退的英国本土舰队，同时命令七艘战列舰加速追击美国海军第21舰队。
很明显，白佑彬放弃了扩大战果的机会。
这是没有办法的事情，还在继续战斗的七艘战列舰的最快速度都都在二十四节左右，而英国本土舰队的撤退速度在二十八节以上，根本追不上。
当时，“肯塔基”号与“路易斯安那”号的速度也在二十七节左右。
八点四十分，白佑彬调集了能够及时赶来的八艘轻巡洋舰，然后让第41-5驱逐舰编队向第21舰队发动了鱼雷攻击。
能否干掉第21舰队里的最后二艘战列舰，就要看这次鱼雷攻击了。
万幸的是，“肯塔基”号与“路易斯安那”号上的主炮基本上失去了战斗力，其副炮对轻巡洋舰的威胁并不是很大。另外，斯普鲁恩斯之前已经在掩护“缅因”号的战斗中派出了一批辅助战舰，此时留下来为“肯塔基”号与“路易斯安那”号护航的辅助战舰并不是很多，难以阻挡驱逐舰。
也直到这个时候，斯普鲁恩斯才猛的回过神来，发现霍顿“抛弃”了他。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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