战斗打响的时候，如果说高野为调整联合舰队本部与第一舰队的交战顺序而手忙脚乱，那么李玉民这边就完全可以说是手足无措。
日本舰队打出的第一批炮弹全都瞄准了领头的“黄河”号。
当时，“黄河”号是舰队中速度最快的战列舰，又是旗舰，所以跑在主力战斗群的最前面。另外，“黄河”号的外形特征最为明显，即便在夜晚，训练有素的日军了望员也能通过其高大的司令塔做出准确的判断。
万幸的是，第一批炮弹全都落空了。
这时，李玉民做出了一个匪夷所思的决定：向左转向。
李玉民为什么选择“难度”更大的左转向，而不是右转向？
当时，主力战斗群位于萨兰加尼岛东面大概五海里处，了望员报告敌舰的炮口闪光出现在萨兰加尼岛北端，而萨兰加尼岛的南北长度大概是十三公里，也就是七海里左右。因此，主力战斗群与日本舰队的交战距离应该在九海里左右，即一万六千多米。
不得不佩服日军了望员的那双“夜猫子”眼睛，即便当时月光明亮，能够看到十六公里外的舰队，而且辨认出舰队的性质，确实不是一般的眼睛。
问题是，李玉民为什么不下令右转向？
据事后推断，李玉民肯定怀疑日本联合舰队早就等在了萨兰加尼岛北面，而且用岛屿做掩护，等着主力战斗群上钩。如果主力舰队右转向，将近一步拉近距离，同时与日本联合舰队保持平行站位，最终以舰队决战的方式打完这场战斗。
相对而言，舰队决战应该对主力战斗群有利，毕竟十艘打六艘，主炮更是达到了八十五比六十四。另外，日本联合舰队里只有两艘长门级战列舰配备了十六英寸主炮（实际威力远不如美国海军的MK6型十六英寸舰炮），主力战斗群则有三艘战列舰配备了四百毫米主炮，在主炮威力上也占有明显优势。
也就是说，在拼实力的战斗中，日本联合舰队没有任何优势。
可就是在这种情况下，李玉民却下达了带有战术规避性质的左转向命令。
难道，他想逃走？
即便要逃，也应该是右转向。朝右侧广阔的大海，总比朝左侧的萨兰加尼岛好得多吧！
不是逃的话，李玉民又想干什么呢？
只有一个解释，李玉民想拉开距离！
如果右转向，日本联合舰队将凭借较快的速度追上来，同时交战距离将缩短到一万三千米左右，在这个距离上，十四英寸穿甲弹都能对双方的主力舰构成致命威胁。此时李玉民再将航线向南偏移，不但甩不掉日本联合舰队，还会导致部分战列舰舰首方向上的主炮不能投入战斗，只能用不到一半的火力对付日本联合舰队。相反，日本联合舰队能够凭借速度优势，一直保持相对理想的战位，并且将所有主炮都投入战斗！
显然，右转向的结果是，李玉民必须与日本联合舰队死拼！
即便对手只有六艘战列舰，拼下来的话，主力战斗群的损失也不会很小，战沉一两艘是正常的事情，就算全部主力舰遭到重创，也没有什么奇怪的。
这里就不得不提到李玉民的私心了。
如果主力战斗群失去了战斗力，就算在这场战斗中歼灭了联合舰队，他也将沦为看客，今后在战场上唱主角的将是祖寿清的快速战斗群。
也就是说，李玉民不想跟联合舰队拼得两败俱伤。
如此一来，他只能左转向。
通过左转向，一来可以拉开距离，二来四分之三圈的转向过程中，主力舰之间的距离将迅速缩短。最后除非日本联合舰队大切角插过来，不然就将按照李玉民所希望看到的，通过远距离炮战决出胜负。
在这类炮战中，日本联合舰队几乎没有胜算。
首先，日本战列舰没有雷达，随着交战距离扩大，日舰的炮击命中率必然直线下降。另外，日本舰队的主炮数量本来就比主力战斗群少，最终很有可能挨了两枚炮弹都打不中对方一枚。
其次，日本战列舰的装甲相对薄弱（即便是最强大的“长门”级战列舰的主装甲带最厚处也只有三百零五毫米，水平装甲也只有一百二到一百八十五毫米），即便交战距离达到一万八千米，四百毫米穿甲弹（标准弹，当时主力战斗群的三艘配备四百毫米主炮的战列舰还不能发射重型穿甲弹）也能轻易砸开“长门”级战列舰的装甲。另外，三百五十毫米穿甲弹也能在这个距离上轻易对付水平装甲更为薄弱的“扶桑”与“伊势”级战列舰。
最后，日本联合舰队战列舰的主炮威力明显差了一截，特别是远战能力明显不如主力战斗群。同样在一万八千米的交战距离上，“长门”级十六英寸主炮使用的“高速穿甲弹”最多只能对付“五岳”级，“昆仑山”级，“秦岭”级与“库叶岛”级战列舰，根本对付不了“南海”级与“长江”级战列舰。而“扶桑”与“伊势”级所用的十四英寸穿甲弹甚至连“秦岭”级战列舰都对付不了。
当然，日本联合舰队可以选择大切角逼近主力战斗群。
只是这样一来，其编队内的六艘战列舰只能用舰首方向上的主炮开火，舰尾方向上的主炮难以投入战斗。李玉民则可以采取守株待兔的打法，等着日本联合舰队送上门来，然后用优势炮火打下胜利的基础。
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