龙石岛，图桌厅。
“洋葱骑士”戴佛斯·席渥斯推门而入，就见史坦尼斯·拜拉席恩正站在一张硕大的木桌后。
这位国王穿着灰色羊毛外衣，头戴火焰形状的赤金王冠，但相比于之前，他仿佛一下子老了十岁，头发已经遍布灰白，眼睛成了深陷的蓝色凹穴，脸皮底下甚至能看出头颅的形状。
戴佛斯暗自叹息，黑水湾的那场地狱般的战斗几乎毁了这位国王。
一年多来，他将自己关在塔顶的房间，不见外人，也不下达命令——除了下令将国王之手艾利斯特·佛罗伦伯爵关入黑牢。
因为艾利斯特伯爵曾劝说史坦尼斯将女儿希琳公主嫁给托曼·兰尼斯特，以达成和解。
而史坦尼斯的暴怒反应也证明了一点，即便在如今这个近乎山穷水尽的境地，这位国王也没有想过投降。
但他无法阻止手下人投降……
“戴佛斯。”史坦尼斯开口道，“他们都在离我而去，你为什么还留在龙石岛。”
“因为誓言，也因为您将我从一个低贱的走私者提拔为骑士。”戴佛斯毫不犹豫地答道。
史坦尼斯面无表情地点头：
“要是世上所有人都像你一样恪守誓言，或许就不会有战争了。但可惜……”
顿了一下，他颇有些咬牙切齿地继续道：
“蟹岛领主赛提加伯爵也已经投靠兰尼斯特了，你知道吗？”
戴佛斯沉默点头。
史坦尼斯冷冷道：
“有人提议我率军进攻蟹岛，处决赛提加伯爵，烧毁他的城堡，以此来警告那些变节者们。你觉得这个主意怎么样？”
“这是个愚蠢的主意。”戴佛斯毫不犹豫地说道。
“为什么？你不会觉得我现在连蟹岛都攻不下来了吧？”
“当然不是。”戴佛斯知道虽然上次黑水湾战役损失惨重，龙石岛目前还有一千多名士兵，“如今的蟹岛恐怕连一个百人队都凑不齐，我们要想攻下它易如反掌。但我想请问您，蟹岛为何落得如此境地？”
史坦尼斯没有回答，他在磨牙。
戴佛斯似乎根本不在意自己的话会激怒国王，继续道：
“因为当初您发出征召令时，赛提加伯爵毫无保留地带着他的舰队和士兵来支持您，在黑水湾，他们为您而战，为您而死。”
“但现在他们变节了！”史坦尼斯提高了音量，怒气冲冲道。
“人和人是不同的，有的坚强，有的软弱。”戴佛斯道，“赛提加伯爵是个几乎失去一切的老人，您就算不能原谅他的软弱，也不该杀他。那只会让您显得……”
“显得什么？”史坦尼斯冷冷道，“忠于合法的国王是每个人领主的职责，赛提加忘了自己的责任，罪有应得。”
戴佛斯知道自己会后悔，但还是近乎疯狂地顶撞道：
“当年您哥哥劳勃揭竿而起时，您为何不继续效忠合法国王伊里斯·坦格利安呢？”
房间中陷入骇人的沉默。
史坦尼斯额头上鼓起一根肿胀的青筋，磨牙的声音也变得格外响亮。
“走私者，我可以让你的舌头也短一截。”
“我是您的人，陛下，舌头也是您的，任凭您处置。”戴佛斯道，“但我还是要说真话，虽然它往往十分苦涩。”
史坦尼斯稍微冷静了一些，但眼神中的怒意丝毫不减，盯着洋葱骑士看了半晌后，才从齿缝中挤出一个字：
“说。”
“是，陛下。”戴佛斯暗自松了口气，“不管您如何愤怒，但现实就是我们在黑水湾损失惨重，已经无力再对抗兰尼斯特，或是其他簒夺者，即便您杀了赛提加伯爵，将蟹岛烧成平地也无法改变这一点。”
“那我应该怎么做？向兰尼斯特投降？”
“不。兰尼斯特不过是窃取王位的小丑。”
“那凯撒呢？听说他已经返回维斯特洛了，还带回来坦格利安家的那个女孩，她可是真龙血脉。”
“真龙血脉充满暴虐与疯狂。”戴佛斯依然摇头，“在我看来，唯有您才有资格统治七国。”
史坦尼斯露出一抹苦笑：
“可我现在手下这点人，拿什么去跟兰尼斯特和凯撒争铁王座？”
“人心。”
“人心？我手下的人都快跑光了。”
“那是因为他们看不到您的决心和勇气。”戴佛斯大声道，“陛下，您不能继续枯守在这座岛上了，您必须做点什么。”
“我还能做什么？你又不同意进攻蟹岛。”
“您可以去绝境长城。”
“绝境长城？”史坦尼斯皱起了眉头，“你也认为真有异鬼？”
“不管有没有异鬼，但至少野人南下是真的，如果让他们突破长城，会对北境，甚至对整个维斯特洛造成极大的灾难，您应该挥师北上，拯救这个国家。”
史坦尼斯沉默。
戴佛斯又道：“正如将马车放在马匹前面是愚蠢的行为，靠赢取铁王座来拯救国家，也是本末倒置，您应该拯救王国，从而赢得铁王座。”
“戴佛斯爵士说的没错！”一个宏亮的声音从门口传来，“陛下，与即将到来的真正大战相比，对铁王座的争夺不过是孩童之间的打闹，那凡人不可道的远古异神正在聚集力量，随着冷风吹起，凛冬降临，难以相信的恐怖也将来到绝境长城之外。”
戴佛斯回头，就见红袍僧索罗斯正站在门口，身旁还陪伴着王后赛丽丝·佛罗伦。
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