……
木墙围起来的营地足有数亩大小，极为开阔。
不过这还不是结束。
孙云从法袋里取出数张灵符，法力祭起后融入脚下土地。
原本平整的土地仿佛烧开的沸水，瞬间澎湃起来。
渐渐地，四栋坚固高大的石屋出现在营地中央。
“有意思。”
徐瑞笑道。
看他好奇，孙亮便解释道：“这四张灵符是象州厚土宗研制的‘石堡符’，最适合我们这些常年行走在外的游商，可惜价格贵了些，一张就要一粒‘下等赤阳丹’。”
“幸好只要不损坏，就能重复使用几十次，否则我们也用不起。”
徐瑞没听过厚土宗，但他知道‘赤阳丹’是焚香谷炼制的八品灵丹。
“爹爹，好了。”
孙云喊道。
“道长，请吧。”
“居士先请。”
两人谦让一番后，一起走进了营地。
把马车赶到四座石屋外围。
孙家父子，以及护卫头领和管家住一间石屋，其余护卫和伙计分住其它三间石屋。
至于徐瑞和蜃龙，拒绝了孙亮的邀请，留在了院子里。
安顿好车马后，天色已经暗了下来。
护卫们用高大的木桩堵住门口后，才开始准备吃食。
“道长，出门在外没什么像样的吃食，还望不要嫌弃。”孙亮笑道。
徐瑞看了眼递过来，卷着牛肉的大饼，伸手接过。
“居士客气，有饭，还有牛肉吃，贫道已经很知足了。”
“呵呵，道长满意就好。”
挥了挥手，让仆人拿了几个肉饼递给了蜃龙。
简单吃了几口后，徐瑞笑问道：“居士久在南荒行走，可知道‘七里峒’？”
孙亮手上的动作一停，抬头看过来。
“道长要去七里峒？”
“听闻那里是南荒中有数的人烟稠密之地，故而想去看一看。”
孙亮了然的点了点头。
“七里峒是黑苗族的祖地，那里的人相当排外，如果不是熟人，根本进不去。我虽去过几次，却也只是在外面的榷场中徘徊，并未真正进入七里峒。”
徐瑞了然后。
“不知七里峒在哪个方位？”
“由这里顺着官道走，往前一百二十里便是‘天水寨’，从天水寨向南八百里到‘云柳寨’，再向南八十里便可看到一个岔路口。从这里向东一千二百里，便是七里峒所在了。”
“多谢告知。”
“道长不必客气。不过七里峒靠近南荒密林，那里时常有蛮荒凶兽出没，极为危险。道长若是没有紧急之事，还是不要独自去七里峒的好。”
徐瑞点头后，“居士所言蛮荒凶兽不知是何模样？”
孙亮眼神中露出一丝恐惧。
深深吸了口气后。
“这些凶兽形状极为可恐，或鱼头人身，或虎头人身，或人头兽身，浑身长满鳞片或者厚厚的毛发，身高一丈，力大无穷，极为嗜血。非灵器不可毁伤。”
徐瑞皱起眉头，听对方的描述，这些所谓的凶兽，跟传说中的巫族有些相似，不过又有些似是而非。
孙亮深深叹了口气。
“原本五百年前，这些食人凶兽还只在南荒密林中生存，甚少来到外面，但后来也不知道怎的，这些东西越来越多，而且扩散到了整个南荒。不仅生存在这里的黑巫族死伤惨重，连我们这些商旅也屡屡被杀。”
“若非当初答应人家要运送这批货物去天水寨，我也不来这南荒了。”
“居士信守承诺，高风亮节，令贫道佩服。”
“不敢当，不敢当，道长过誉了。”
又聊了一些南荒的风土人情后，众人才各自散去。
再次拒绝了孙亮的邀请后，徐瑞带着蜃龙走到一个角落里，铺着干草，靠着自己的大黑驴躺了下去。
双目微闭，很快便鼾声连连。
石屋中，孙亮孙云父子两人站在窗边，看着火把昏黄的光线里，斜靠在黑驴身上睡得正香的道人。
“父亲，一个不入流的游方道士而已，您何必如此看重他？”
“我儿眼拙矣，这位道长乃是一位高人。”
“高人？我怎么没看出来他哪高？”孙云不服气道。
“我儿想想，我们进入这南荒后，给焚香谷缴纳了多少‘赤阳丹’？”
“三十七粒…。”
孙云一呆，有些回过味来。
看在眼里孙亮笑道：“想要过那黑云关，修行中人最低也要一粒下等‘赤阳丹’，能舍得拿出一粒‘赤阳丹’当游资，能是普通人？”
顿了一下，孙亮转头看向窗外。
“这位元阳道长，至少也是金丹中期，甚至更高修为的能者。咱们与他同行，多多交好，万一遇上那些凶兽，也能得他照拂一二。”
“还是爹爹聪明。”
面对儿子的恭维，孙亮得意一笑。
随即脸上又露出愁容。
“蛮荒越来越危险，这条财路多半要断了。”
“爹爹不必过于担忧，咱们家三百年积累，就算失去了南荒商队的收入，还有一些田产和店铺，也能支撑。真正着急的是焚香谷，若是没有了商队的过路费，他们的收入便减去一大块。宗门发展受阻，还怎么跟青云门和天音寺竞争？”
“所以，孩儿估计要不了多久。焚香谷便会倾巢而出，清理南荒凶兽。等这里稳定下来，咱们再来也就是了。”
“世道纷乱，也只能如此了。”
孙亮转过身。
“好了，时间不早，早些去休息吧，明天还要赶路。”
徐瑞睁开双目，看了眼灯光暗淡的石屋，心道。
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