不过鲁迪正在这样想，却没想到狂战公爵忽然向他提出了一个意想不到的提议：“鲁迪，虽然有些突兀，但……如果把西兰德省给你，你有把握守住这里吗？”
鲁迪顿时一愣，有些不可思议的看着狂战公爵，大脑飞速旋转起来，思考目前的状况。
显然，狂战公爵不可能随便说出这样一句话，那么就说明他在某种程度上，是代表着卡尔三世的意思。
可是把西兰德省给他，这是什么意思？
鲁迪可不认为这是什么天上掉馅饼的好事，一直以来他对那位卡尔三世国王陛下的印象，都是一位野心勃勃，雄才大略的人物。
见鲁迪皱眉不语，狂战公爵也没有急着往下说，而是给他时间消化刚才的信息。
直至片刻之后，鲁迪才试探问道：“这是陛下的意思？是想让我暂时代管这个烂摊子？尽可能把局面稳定下来？”
狂战公爵却微笑着摇头：“不是，是真正的给你，封你为西兰德省公爵。以你现在的实力，已经不逊于宗师级，封一个公爵并不为过。而西兰德省作为你的封地，你将拥有封君的全部权利，不过前提是你能守住这里。”
鲁迪眉头紧锁，这个条件更让他意外，实在是有些太优渥了。
如果不是很清楚自己的身世，他甚至怀疑自己是不是卡尔三世在外面的私生子？
不过随着狂战公爵接下来的话，鲁迪终于恍然大悟。
只听狂战公爵道：“陛下那边已经收到了可靠的消息，经由圣痕之眼的协调，霍尔王国那边，正在组建联军，无论这次献祭是否成功，都准备对西兰德省发动进攻。”
鲁迪反问道：“联军规模很大？陛下不想打？”
狂战公爵点头：“据说总兵力会达到三十万以上，差不多是霍尔王国能够动员的极限了，不知道圣痕之眼那些神棍许诺了什么好处，把那些互相打生打死的军阀捏到了一起。”
“我们这边呢？”鲁迪再次问道。
狂战公爵耸了耸肩道：“西兰德省的驻军有一万五千人，在加上各地民兵和骑士团，大概又四万人。”
鲁迪翻个白眼，那些分散在各地的骑士团和民兵也能算数？
那些不是贵族的私兵，就成了资本家的护院，如果真的开战，根本别想招来，而且战斗力也不能指望。
只有那一万五千人的驻军还算是一支拿得出手的武装，只是相比起三十万规模的联军，人数实在太少了，想要以少胜多，实在希望不大。
且不说霍尔王国那边战乱连年，能剩下来的士兵有一大半都是身经百战的老手。
就算那边全是战五渣，三十万也足够堆死一万五千人了。
而且就这一万五千人里，如果鲁迪成了西兰德省公爵，又有多少人能听他指挥的？
鲁迪虽然有一瞬间的心动，但是考虑到面对的难度，他还是非常冷静的摇头：“不可能的，就算是我，就凭这点人手，也不太可能守住西兰德省。你刚才也说了，除了圣痕之眼，在背后还有圣光教会的人推波助澜，一旦开战必定会派出宗师级的强者牵制我，甚至有可能出动两到三人压制我。”
狂战公爵想了想道：“其他的我不敢保证，但如果出现这种情况，我可以出手帮忙。”
鲁迪笑了笑，对于狂战公爵的人品，他还是信得过的，只不过这还不够，他必须获得更多筹码。
其实，就在狂战公爵说出这个提议的时候，鲁迪就已经做出了决定。
接手西兰德省这块烫手的山芋。
虽然面临巨大困难，虽然最后很可能守不住这里，但那有什么关系呢？
至少在这之前，他将获得公爵的爵位，并且获得掌管西兰德省的最高权力。
那可是调配整整一个省资源的权利！
哪怕就是事后战败，失去了西兰德省的控制权，在这之前也足够鲁迪狠狠搜刮一番了。
要知道，他有可能挡不住三十万霍尔王国的联军，但如果控制住那一万五千人的驻军，对付西兰德省各地的地方贵族和实力派还是绰绰有余的。
而且鲁迪相信，卡尔三世既然让他来当西兰德省的公爵，就会在力所能及的范围内尽量给他便利。
至少那一万五千人的驻军肯定会帮助他拿到手，否则一个光杆的公爵，又能起到什么作用？
但鲁迪却仍要讨价还价，尽量争取更多的资源。
因为最终战败撤退只是最恶劣的情况，如果可能的话，他还是希望打赢，守住西兰德省，至少也要守住一部分封地。
狂战公爵虽然耿直却并不傻，他在鲁迪连续提出各种要求时，就已经猜出他的心思，呵呵笑道：“鲁迪，你也不用跟我说这些困难，反正我跟你交个实底，陛下那边另有计划，肯定不能给你太多帮助，你这边其实也就是尽人事听天命罢了。你能守得住算你的本事，如果守不住，也没什么。”
鲁迪的表情垮下来：“您还真是不留情面啊！如果这些话让西兰德省的民众听到肯定会十分伤心，忠诚的臣民竟然被他们的国王抛弃了，真是令人遗憾。”
狂战公爵皱眉，他当然听出鲁迪隐晦的威胁。
如果这个消息传出去，无疑对索恩王国的王室，以及国家信誉造成巨大的伤害。
不过狂战公爵也没发怒，如果换成是他，站在鲁迪立场，大概也会想尽办法索求，因为过了这个村，就没这个店了。
想了想，狂战公爵终于沉声道：“我可以从雪峰军团再给你调五千人过来，这已经是极限了，如果还不行，那就算了。”
鲁迪脸色一整，他看出来这即便不是狂战公爵的底线，估计也差不多了。
“好！”鲁迪没再拿捏，他也看出来，就算再压榨，也没什么余地了，与其一味斤斤计较，坏了狂战公爵的印象，还不如痛快一些答应。
“很好，那就事不宜迟，三天之后，在斯特恩市举行晋升公爵的仪式。”狂战公爵说道：“届时，陛下会亲自到场，同时也是你跟辛迪亚公主的订婚仪式，这没问题吧？”
鲁迪一笑，对于订婚仪式并没有什么震惊。
相比起前面谈的，跟公主订婚就显得有些微不足道了。
实际上，与辛迪亚公主的订婚，除了拉拢鲁迪之外，也是给他晋升公爵，提供一个更加充分的理由，并且与王室的利益进行更深度的捆绑。
辛迪亚身为公主，实际上从出生的那一刻，就必须去履行这样的义务，区别只是跟谁罢了。
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