塔天宝率另一部人马退回洞庭湖，向西攻取常德等地后，回师岳阳驻防，并向武昌派出一营援兵，同时利用船只开始向川东转运人口物资。
而早在塔天宝所部攻克岳阳，在洞庭湖追杀清军残余水师时，袁宗第所部已经赶到武昌，与黄立所部会合。
兵势大振后，黄立一边分出少量人马四掠，一边集中主力，由武昌向西开进，作迎战禁旅八旗的准备。
此时，已经探明消息，禁旅八旗和湖广绿营走夷陵、荆州、安陆府（潜江）、沔阳洲（仙桃）这条路，直奔武昌而来。
将近千里的路程，禁旅八旗在七八天的时间赶到，已经是相当快的行军速度了。
要知道，虽然是骑兵，长途行军也并不会比步兵快很多，这曾经让黄立感到挺奇怪。
道理很简单，毕竟不能始终骑着马跑，会损失马力。通常是骑行一段路，再步行一段路，以恢复马力。
而身体健康的人在耐力上会超过战马，路程越远，表现得越是明显。当然，这是在没有太多负重的情况下。
如果是短途的奔袭，不惜马力的奔跑，也不准备使用马匹作战的情况下，可以达到一天两百里左右。
所以，军情紧急的情况下，骑兵长途行进的速度会保持在一天七八十里或一百五十里这个区间。
“看来，东虏也知道‘强弩之末势不能穿鲁缟’的道理。”荆国公王光兴看过最新的情报，不由得发出感慨，“敌不是疲惫之师，此战不太好打呀！”
黄立笑了笑，说道：“穆里玛和图海虽然还算谨慎，可也与湖广绿营拉开了一天多的路程，这就是机会。”
“殿下要在一天内击败八旗兵？”王光兴有些惊诧地望着黄立，满脸的不可思议。
黄立笑了笑，说道：“本来还没有把握，可来到这沔阳，却颇有信心。荆国公且看我布置，说不定还能全歼这支禁旅八旗呢！”
王光兴不明所以，但也只好胡乱点头，准备好好见识一下。
“一天多的时间，足够挖好大坑，请八旗兵自己跳进来了。”黄立迅速召来各部军官，进行了一番布署。
荆国公王光兴对这些布署感到奇怪和迷惑，但也不好多问，只能埋在心里。
此次迎战禁旅八旗，黄立带来了六营人马，还有千多的骑兵，近两万的兵力，可谓是雄厚，也给足了八旗兵面子。
可这面子，禁旅八旗绝对是承受不起。要用惨败，甚至是全军覆没来接着。
……………
长长的马队，奔驰在官道上，尘灰飞扬，如同一条土龙在滚滚向前。
穆里玛脸色阴沉，虽然不催战马，却时不时地用马鞭抽打着马靴，显示着心中的焦躁和忿懑。
一万禁旅八旗千里迢迢来到湖广，非但没有取得任何的战绩，反倒是损失了三成。
长期围困茅麓山，更是以失败告终。同时，更给川东明军发展壮大的时间，并一举杀入湖广腹地。
从头到尾，穆里玛感觉自己都在被戏耍。如同小丑一般，还不自知。
哨探从前方奔来，图海主动迎了上去，听取了禀报后，又回到穆里玛身旁。
“再有二十余里便是沔阳，未时前后便能赶到。”图海说道：“前方已经出现了明军哨探，估计沔阳城已落入敌手。”
穆里玛“嗯”了一声，思索半晌，开口说道：“如果沔阳已失，便先至沔阳城下安营扎寨，等待湖广绿营赶到再进攻。”
攻城需要器械，禁旅八旗却没有。况且，穆里玛也不想在攻坚时消耗八旗兵将的生命。
图海笑了笑，故意轻松地说道：“只怕敌人不敢来战，既然敢兵出沔阳，倒不枉我军长途跋涉。”
穆里玛挤出难看的笑容，纯是礼貌性的回应。但在心里，却稍微松了口气。
不怕打仗，只怕明军利用舟船之利，避而不战。堂堂正正的阵战，禁旅八旗能击败数倍之敌，穆里玛对此还有着很强的信心。
武昌已经失守，湖广腹地也遭到了明军的抢掠，穆里玛知道这多少有着自己的责任。
如果不是要继续围攻茅麓山，湖广的守备兵力不会如此虚弱，在明军纵横攻掠下，不堪一击。
现在，穆里玛只想打个胜仗，有所斩获，再把责任推给湖广水师的无能。
哨探又赶回报告，明军哨骑已经逃离，不敢交战。
“在骑射上，我八旗勇士无人能敌。”穆里玛心里有些振奋，对战胜当面的明军更有信心。
又前进了十几里，穆里玛命令放慢了行进速度，开始积蓄马力，准备应对突发的作战。
这时，哨骑再次来报，沔阳城城门大开，敌人似乎已弃城而退。
穆里玛的心又紧张了起来，赶忙又下令加快速度，唯恐敌人逃之夭夭，欲战不能。
眼见沔阳城在望，哨探最后一次来报，敌人未守城池，反倒是在城东数里安营扎寨。
穆里玛和图海相视一眼，都感到十分迷惑。这是什么用兵之道，有城不守，跑城外住帐篷，有病吧？
“城内恐有陷阱，需要小心谨慎。”图海赶忙提醒道。
穆里玛冷笑一声，说道：“当某没读过兵书嘛，诸葛亮火烧新野，某还是知道的。”
图海愣了一下，觉得《三国演义》好象称不上兵书，可也没出口争辩。你说是就是，眼前的情形倒也挺相似的。
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