褚赫廉真的是一个很有趣的人。
苏启很快就察觉到了此人的不简单，他虽然看上去其貌不扬，圆墩墩胖乎乎，很像是一个富商，但眼力刁钻，无论是朝堂局势还是两族战争，都有着极为独特的见解，只是短短的一会，他就已经成了饭桌上最受人瞩目的那个人。
“北原地势复杂，在人间诸地中，中州多奇山，南岭遍峻岭，西漠多黄沙，东荒少人烟，而北原也如其名，多平原，但这平原却和我们所想的大有不同，”褚赫廉一手按在酒杯上，脸色红润，一手指着南江王派人取来，挂在墙上的一副地图，“北原之北，尽是冰雪之地，虽为平原，但极难前行，别说打仗了，就连行军都是一件不容易的事，对补给的要求极高，而北原之南，虽气候温润许多，但妖灵地也极多，到处都是妖族打挖的洞穴和深谷，堪称是处处险地，在这种地方打仗，不仅要盯着四方和头顶，还要时刻注意脚下。”
“而大越驻兵之地，恰好是北原、中州、东荒三地的交汇之处，那里驻扎的人族大军已近百万，妖族更是有二百万之众，如此规模的军力，已经不可用寻常的眼光视之，”褚赫廉忧心忡忡，“主帅的一个决定，就会决定几十万人的性命，”他又叮嘱赵雍道，“你虽是大越统领，但上边还有主帅，行事要小心一些。”
赵雍迟疑半晌，“我听说东军的主帅是大秦王朝的北疆王？”
“嗯，蒙时，年轻时素有狼王之称，极擅攻城，性格豪爽，手段狠辣，曾经因杀俘被大秦皇帝贬为布衣，但三年后又复起，率兵十万西进，为大秦取三州之地，十一年前调往大秦北疆，镇守与妖族交界的枯骨城，得北疆王封号，”魏正阳靠在椅子上，举着酒杯娓娓道来，“此人对大秦皇帝忠心耿耿，大秦皇帝御驾亲征时，曾替大秦皇帝挡过一箭，伤了左腿，成了半个瘸子，自此无法亲自上马作战，但也因此，他用兵的手段更加炉火纯熟，在人族中，比他能打的将军恐怕没几个，无论是家姐，还是天机阁主，都对他赞赏有加，所以才会亲自点名，让他领东军，成为人族的三位主帅之一，此人不好说话，但用兵的手段无需质疑，所以你们也不必太过担心，”魏正阳转头看向苏启，“顺便说，你剑门的一些弟子，也在他的帐下作战。”
苏启一怔，这还是他第一次知晓此事。
他犹豫片刻，“对于这场战争，天机阁到底想打到什么程度？”
这个问题瞬间让周围安静了下来，所有人的目光都集中在了魏正阳的身上。
魏正阳苦笑一声，举举手告饶道，“我只是魏家的一个小人物，可参与不到那种层次的讨论，恐怕就是家姐，也未必能知道天机阁主的真意......”他顿了顿，“不过至少可以确定一件事，天机阁很想打一次大战，所以这一个月频繁调兵，东西中三军都增添了二十万以上的兵力，我魏家统计过，天机阁为此花掉的钱财足以打造十个顶尖宗门，但这次大战打完之后，胜如何，败如何，我魏家也不清楚。”
众人沉默了一会，南江王突然开口，“接下来传统派怎么办？南江军一走，我南江城可是实力空虚。”
“还能怎么办？”魏正阳摇了摇头，“杀了几个大修，偷袭星月宗的主犯也杀了，剩下的人也已经服软，天机阁不会继续打下去的，这次我奉命南下，一是为了解决星月宗之事，震慑人族那些有异心的宗门和王朝，二是收回龙骨，三是寻一寻帝尸的下落，三件事都已经有了结果，天机阁自然也心满意足，至于南江城的城防，应该无需担心，传统派没胆子继续兴风作浪。”
“妖族呢？”南江王忧心忡忡，“我记得正阳你说有一批妖族潜入了南岭，也是为这龙骨而来，但怎么没有出现？”
魏正阳的表情凝重起来，他放下手中的酒杯，“这件事确实值得担忧，在我们的预计中，妖族应该也会出手抢夺龙骨的，但他们却根本未露面，实在有些不同寻常......不过天机阁会在此地留下一些修士，你们也不必太过担忧，而且过些时日，天机阁会在南江再建一处分阁，此地的安全是有保证的。”
“此事当真？”南江王大喜。
“嗯，不过先不要声张，”魏正阳眨了眨眼，又对褚赫廉说道，“褚城主，听说你会入天王关，在家姐的帐下做事？不久后我也会北上，到时候会和褚城主共事，还请多多照顾。”
“魏公子说笑了，”褚城主端起酒杯，“在下需要魏公子照拂一二才是。”
“管他谁照拂谁？”赵雍将杯中的酒一饮而尽，红通通的脸上有很多期待，“这次北征，我等必要打出一番天地！让妖族知道，我人族不是好惹的！”
魏正阳笑了起来，“我要为此言喝上一杯。”
“我也是。”
“来来来，一起喝一起喝，本王家里别的没有，这酒可有的是，今天就算是为老褚、赵雍、正阳你们三人践行，算是出征酒吧！等你们得胜归来，本王再给你们摆上一桌！”
“王爷这可说错了，”魏正阳摇摇头，“不是三人，”他指着苏启，“这位剑门峰主是闲不下来的，过些日估计也是要去北原的，毕竟早就有人盯上他了嘛。”
苏启一怔，眯起眼睛，想起了一个人，“李扶摇不是又要捣鬼吧？”
魏正阳不说话，只是笑着举起了酒杯，“过些日子，我们大概会在北原重逢，不过时迁事移，到那时，我们大概都已换了副模样。”
“那又如何？”赵雍豪情万丈，“任凭北风凌厉，妖族狠辣，我等终究斩妖首，踏北原！”
“说得好！”魏正阳一拍桌子，大声叫好。
屋外的锣鼓声隐隐传了进来，众人愈发兴高采烈，一壶壶的烈酒端了上来，赵子很快就和其他人打成了一片，东方霁月则是一个人端着酒杯，偶尔才会喝上几口，殷菱不吃任何食物，但却很有兴致地尝了一杯小酒，苏启一边回答她的问题，一边与众人痛饮。
这里没有任何战争的气息。
但恍惚间，苏启却嗅到了一些血腥的味道。
那是从遥远的北原吹来，吹在人族，吹在剑门，也吹在他自己身上的一股血风。
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