七月二十。
晨间，颍州城内四家粮铺被围，至巳时，蔡州军士已将几家粮铺内整齐码放的新麦统统征收。
往日趾高气昂的粮铺伙计，一个个缩着头变成了鹌鹑，没一人敢上前阻拦。
他们可听说了，吴家粮行的吴德高吴先生，今早被陈都统的亲兵斩了一臂。
这帮杀才都敢对吴先生动刀动枪，会把旁人放在眼里？
午时，镇淮军行军录事唐敬安带全军文吏接管府衙户籍，随后以户籍为参考，为每户人家制作‘粮本’。
粮本上清晰记录了每户几口人，成人几位、孩童几位，由此确定每户每日能领到多少粮食。
唐敬安宣称，这是都统大人制定的‘战时配给制’，只为更多人能活命。
下午申时，统计出四家粮铺存粮的数值后，陈初等人都很意外.......因为太少了。
四家粮铺的存粮加一起也只勉强过千石，以城中百姓每日消耗一斤口粮计，这点粮食撑不了几天。
根本不足以支撑他们完成收割城内中户田宅的计划。
到了黄昏时分，粗略清点府衙粮库后、再对照府衙夏粮征收的文档，陈初终于看出了猫腻。
颍州今夏应征新粮四万两千石，实收四万单九百石。
可府衙粮库中新粮、陈粮加一起，只有两万多石.......。
陈初原本还在疑惑，这颍州粮商难不成长了前后眼，在水患前就囤积了能够支撑全城月余的粮食，至今不断。
此时得知府衙粮库少了一万多石，才终于想明白。
这几家粮铺哪有那么多存粮，他们高价出售的，不过是今夏征收来的夏赋官粮！
他们的操作流程，应该是趁此灾祸高价出售官粮，待灾乱平息，再从外地运来平价粮填补夏赋亏空。
仅仅是打了一个时间、空间差，便能空手套白狼大赚一笔。
只可惜，被陈初这兵痞给搅合了.......
翌日，七月二十一。
自清晨起，颍州安顺军军士扛着锄头、木锨，推着人力车，去往城中各处犄角旮旯，清运积压月余的垃圾。
城中百姓惊愕不已.......太阳打西边出来了？
巳时，分散于城内的十余处取粮点同时开张，大伙依照昨日‘蔡州留守司’的告示，每家由户主手持户册，代表全家前来领粮。
取粮点的文吏，对照对方信息后，快速算出一个数值，由后头军士称粮。
取粮时，军士会在这名户主的户册上盖一个刻有今日日期的戳子，以免有人重复领取。
分发的这点口粮，吃饱有些勉强，但绝对饿不死人了。
城中卖儿卖女的景象，登时匿迹。
当日未时，范恭知和张纯孝急匆匆赶来颍州。
陈初并未刻意封锁消息，昨日颍州留守司官衙内发生的事，自然会通过各种渠道迅速外溢。
范恭知进城后，见城内正在热火朝天的开展‘大扫除’，百姓们也有了口粮可领，还算井然，不由频频颔首。
“尚书大人，颍州府衙与奸商勾连，私自高价出售府衙粮库中的夏赋官粮，昨日统计出已亏空一万两千余石。此事，若说知府廖思义不知情，末将是不信的.......”
一见面，陈初便为自己将廖思义禁锢在官舍一事，作出了解释。
眼下陈初有管辖淮北四府军务之权，但羁押一府主官，却是明显擅权了。
本以为范恭知会苛责几句，不成想，老范听闻后竟一脸怒容，“太过分了！如今淮北民乱未定，他们非但不思报效国恩，却一心敲骨吸髓，淮北之乱，就和他们脱不了干系！这等蠧虫一日不除，我大齐一日不宁！
陈将军，你只管上奏言明此事，本官与李执宰支持你！”
哎哟，陈初望着一身正气的范恭知，差点以为自己以前误会他了。
但他说的支持.......是啥？
口头支持么？
同日，原本坐镇新溪县的陈景安连夜抵达颍州。
相比火上浇油的范恭知，陈景安则心事重重。
军帐内，待陈初复述了今日范恭知所言，陈景安不由冷笑一声，道：“廖思义出身吏部......”
“吏部？先生是说，廖思义是后党的人？”
陈景安帮陈初分析过朝堂形势，后党大佬、国舅钱亿年掌控的吏部，水泼不进、针插不进。
“嗯。”
陈景安点点头，又道：“那刑部尚书吴维光是钱亿年的得力干将，此次颍州私售官粮一事，出身吏部的廖思义屁股不干净，又涉及了吴家一名管事。范恭知身为相党骨干，当然希望元章闹的越大越好。”
哦，这是想拿我当枪使啊。
见陈初没接话，陈景安语重心长道：“元章，千万莫信那范恭知的鬼话，他们知道这点小事扳不到吴尚书，至多膈应他一下。你若做出头鸟，必定惹来报复.......到时，范恭知才不会管你死活。”
陈初稍稍沉默后，道：“那依先生所想，我该如何？”
这次，换陈景安沉默了一会，才道：“元章，我家与吴家同出颍川，祖辈有些交情。若元章需要，我可请叔祖辈代为说和.......”
“我的人断了那吴家管事一臂，也能说和么？”陈初似笑非笑。
毛蛋和宝喜就守在账内，陈景安却不知是陈初身后这名少年动的手，回道：“世家大族，要的无非是一个面子，元章只说手下冒失，非你本意。将动手之人交与吴家处置便是了.......”
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