“哈哈哈，都统能来我家，是小人福分，只可惜颍州没有都统爱吃的青鸟啤酒.......”
常德昌抓着陈初的手不松，唯恐后者跑掉一般。
“无碍。来时备了些薄礼，弟先探望令尊、令堂.......”
“哈哈，好好好。”
眼见陈初已做了一府都统，依旧礼数周到，还像当年在桐山做都头一般，完全没有因两人之间的巨大差异而轻怠，常德昌笑成了一朵菊花。
路过门前榆树时，陈初笑着对已石化了的众邻居随意拱了拱手。
众邻居这才回过神来，忙不迭回礼唱喏。
“你看，我就说常兄得了贵人提携！”
“是啊！老.......常大哥果真和陈都统认识啊！当初他说了，你们还不信！”
“噫！老李，方才谁说的常兄若认识都统，今晚吃粪？”
“.......”
“老李，我家粪池早已积满外溢，我带你去尝尝咸淡吧？”
“哈哈哈.......”
.......
陈初依礼拜见了常德昌父母，随后二人在后院坐了吃饭饮酒。
当陈初问起，城中为何这般多卖儿卖女的人家，常德昌稍一犹豫便细细解释起来。
“水患突至，百姓们来不及屯粮，府衙便闭了城门。城中粮食全在府库，以及几家粮行手中。闭城当日，吴德高便联络几家粮商组成一个临时行会，囤粮不售。
闭城十日后，百姓家中余粮大多告罄。各家粮行这才开始对外售粮，要价一斤三十文......”
“一斤三十文？”
陈初惊愕道。
六七月份，夏粮刚刚收获入库，按说是一年中的粮价低谷。
往年这个时候一斤只十来文。
今年遭了水患，粮价大涨，蔡州粮铺的行价也飙升至每斤十五文。
没想到，这颍州更狠，一斤三十文.......
常德昌叹了口气，又道：“那还只是闭城十日时的粮价，本月上旬，每斤已涨至七十文。前日，我那夫人前去购粮时，粮价已过百.......
便是我家有些积蓄，仍觉吃不住这离谱粮价。更遑论城中贫户了.......便是中户之家，也只能先典了城外田地换活命口粮，再售城中宅屋，田宅都卖完了，便只能典卖儿女.......”
“麻痹.......”
陈初实在没忍住，紧接又追问一句，“这些人家的田地和宅屋、儿女，是不是都被吴家这些粮商买走了。”
“是啊。他们出的价格极低，但百姓为了续命，只能以市价的二三成卖给他们。”
常德昌本不欲多说吴家之事，以免惹祸上身，但陈初今日前来诚意十足，最终实话实说道：“此次水患兵灾过罢，这颍州城半城宅屋、城外大片良田都要归他们几家所有了。我曾听闻，自从都统取得肖家岭大捷之后，吴德高家中酒宴通宵达旦.......”
陈初勃然大怒，有这般虫豸，淮北之地能安稳的了才算有鬼了！
.......老子保护的不是这些玩意儿！
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