露比学着母亲的样子，鼓起勇气把手放到设备的握把上。
这么做的确需要专注与勇气，特别是湛蓝的电流击穿空气，从身旁一闪而逝的时候，露比甚至感觉自己的长发变得卷曲，空气里的臭氧味塞满了她的鼻腔，就连紧身衣下汗津津的皮肤也开始酥麻，白金色的发丝粘连在额头和脖颈上。
在这种情况下，任何人都会担心自己会被电流击中，露比也不例外。
过分的专注与恐惧让她没能倾听黑尔将军所说的话。她还没能理解什么是“不要太过礼貌”，黑尔将军就拉动握把——那是一个开关——空气开始振动，更多电流攀上设备表面。露比感觉一股吸力将她的手牢牢按在握把上，某种东西随着电缆冲进她的身体，然后抓着她朝天空飞去。她仿佛穿透音障般没入银白色的云雾，轰鸣声从头顶砸进脚后跟，当她再次睁开眼睛时发现自己陷入了黑暗。恐慌仿佛酸液注入鼻腔与泪腺，她惊恐地伸出手臂四处摸索，步履蹒跚，小心翼翼。
没等她的眼睛适应黑暗，她就听到了一个来自不远处的声音。
“妈妈？”她朝着发出声音的方向转头，带着些惊喜。
“站在原地。”
黑尔将军语气里带着些责怪，似乎对露比此刻表现出的恐惧很不满。
借助墙壁上散发着蓝光的怪异符号，露比注意到自己与母亲身处一个并不太大的房间。臭氧与烧焦橡胶的气味消失了，皮肤上也没有不断的刺痛，甚至就连空气也变得凉爽，并且带着一股不算太难闻的化学品气味。
她的情绪迅速稳定了下来，没有像普通青少年一样大声地、惊慌失措地询问这里是哪里。理智回归后，她确定了自己和母亲的情况，将手放在武器上面——与其等待事态发展，不如求助自己的武器，这是蓝乌鸦岭训练营教授给她的思维方式——露比发现这个地方有着十分明显的人造痕迹。支撑她做出这个判断的不是墙面高处散发着蓝色光辉的怪异符号，而是这些类似混凝岩层堆砌、切割成的建筑内饰完美符合欧几里得几何的定义，能够建造这种建筑的一定是有知性的生物。
虽然一开始的表现有些不堪，但露比现在的反应勉强让黑尔将军满意了一些。
“擦干眼泪，保持礼貌。”黑尔将军气定神闲地站在那里，带着某种伪装出来的优越感。她发誓要成为自己命运的主人，现在她骄傲地将这条路展现给自己的女儿——这是她第一次成功摆脱九头蛇的控制去做某些事。她生来就是九头蛇，她没有选择的余地——能否成为自己命运的主人，还是得要由接下来的情况决定。黑尔将军不会把自己的紧张袒露出来，哪怕手中没有能够致命的武器，她也能表现得像是手里握着把枪或者某张行政命令，可以对自己面前的人颐指气使。
“站在我身边，”黑尔将军说道，“在我允许你说话之前，什么都别说，什么都别做。”
露比顺从地照做了，哪怕她在蓝乌鸦岭表现得有些叛逆。
“如果你是来催促我们履行约定的，那我只能告诉你，还没有到时间。”黑暗的前方，陌生的声音突如其来地响起，“不久前我们检测到你的设备自主发出信号。现在我们主动调低了功率，关闭了设备。”
一束不算强烈的光线落在黑尔将军和露比身上。女孩惊恐地看着前方同样不算明亮的光束，控制住自己朝着那个生物开枪的冲动——那是一个有着类人五官的蓝皮肤生物，白癜风般的浅色斑点浮现在它的面部皮肤上，双眼周围浅色的皮肤面积更大，就好像它往自己的脸上涂抹了骨灰——看到这个生物的那一刻，露比便感受到了威胁，除了最直接的武力威胁以及面前其余尚未被照亮的黑暗中隐藏的危险，她的直觉告诉她，这个面部模仿人类笑容的蓝皮肤类人生物绷紧的皮肤下，充斥着她难以想象的贪婪和恶毒。
露比惊恐地望向自己的母亲。
她从未想过自己的母亲会与外星人合作，而且是神盾局绝密资料中的克里人（对于黑尔将军以及五角大楼来说，神盾局的塔希提计划隐藏外星人尸体的事并不是什么秘密）。这种外星人被标注为“极度危险”“具有侵略性”，无论是科技水平还是身体素质都远远超过一般人类。这是皇帝的《统一真理》中所需要清除的外星异形，难怪马利克家族的斯蒂芬妮如此渴望知晓母亲的秘密……露比感觉自己的大脑有些迷糊。她实在不明白，为什么自己的母亲要这么做，哪怕是最愚蠢的人都能明白，如今分裂的人类种族在外星异形的威胁下根本没有反抗的力量。
“你还带来了另外一个人，这违背了我们当初的约定。”那个生物装腔作势地指着露比，戏剧化的语气带着做作的愤怒，“这可让我们怎么办才好，黑尔？”
“这是我的女儿。”黑尔将军冷漠地回应，“她是我的继承人。”
“既然这是你的女儿，那么她就有资格参与‘联盟’的会议。”那个生物靠近了几步，黯淡的光束也随之靠近。露比肌肉紧绷，一只手死死攥住手枪握把。此刻她才发现这个生物似乎有这一口流利的英语，只不过某些词汇的用法有些奇怪，说话也有点老派，就好像它们上一次学习英语还是在几十年前。“请原谅我没有为这个重要的场合准备礼物，这里也不太适合举办庆祝活动。”它朝黑尔将军微微鞠躬，“我想，你来到这里肯定不是为了向我介绍你的继承人吧？这位女士……她是否知晓我们的协议？”
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