没过多久,天色大亮,周柏神清气爽地从赴考院走出,他和司杰三人约好看榜。
至于祁华,在昨天最后一场道经考完,就和周柏告别离京。
告别时祁华神情失落,低沉至极,这显然是心中有数,自身的发挥不足以让他在三万人中脱颖而出。
周柏有些惋惜,因为在前世祥兴四十七年时,会试还是正常难度,祁华也没落榜。
甚至其连中秀才、举人、同进士之事,在定州还传为美谈。
按照常理来说,武威伯的遗泽和亭山机缘是够祁华上榜,奈何他撞上最难的一届。
应该不是我的缘故吧?周柏有些怀疑,但他又没做什么大事,扭转正常的世界发展。
经过一系列的事件,他心中渐渐确认,自己不是真的“重生”。
所谓杏榜,顾名思义,就是在会试放榜时,正处杏花怒放之际。
贡院东南角,立着一块巨大的石板,上面绑着红绸,这便是杏榜。
而在杏榜后面就是一片虬曲盘结的杏树林,其花又红又白,胭脂万点,花繁姿娇,占尽春风。
红花初绽雪花繁,散落的花瓣随着微风飘飞,绝美至极。
庞乐生看着周柏埋头吃饼,忍不住吐槽道:“我说子坚,你能不能别光惦记着手上的麻酱糖饼了,这么美的杏花意境,你就没点灵感?”
“就是,万一没中,可如果你写一首千古流传的诗作,我也不虚此行。”
“题目就叫,携三友候榜观杏花有感,怎么样。”
“不过我建议都上榜,这样流传度更高。”
司杰、庞乐生、施修三人也是跟着起哄,但他们并不是真的这么洒脱,脸上看不出,可眼睛中的焦虑难以骗人。
周柏吃完早餐,打个饱嗝,这才有兴趣搭理他们,笑着道:“诗就不作了,不过我会看相,今日观尔等额生青紫,显然是必中贡士。”
“想不到我们这位周兄,还是相面大师,恕在下之前无礼了!”
“哈哈哈……”
五人小团伙在杏榜前的轻松氛围,显然成为不少考生眼中的异类。
“这么嚣张,我倒要看他们能中几个。”有人愤愤低语。
殊不知,周柏对司杰等人说的话,并不是假话,他真的观过气。
慢慢地,前来看榜的人越来越多,除了考生还有看热闹的百姓。
别看内城人基本上都有一定社会地位,生活条件也很好,但看热闹和八卦的本性却没少半点。
杏花林周围的区域很快成为人山人海。
“咚咚咚~”
就在这时,一队齐装甲胄的禁卫自皇城内而来,最前面是一名骑着蛟马,穿着蟒袍的老太监。
被护在中间的则是几名举着大红纸张的小太监,所有人都明白那张薄薄的红纸是什么。
居然是太监宣旨,一般按照常理都是大学士,再不济也是三品以上文官才有资格公布杏榜。
当老太监越走越近,看清他的人也越来越多,很快就有见闻广博之辈认出这是何人。
“这是大内的那几位四境太监,专司保卫皇族。”
人群中有些躁动,但旋即安静下来,阳神的震慑力,在这群一知半解的“凡人”中拥有莫大的震慑力。
于是就在一种异常安静的场面下,红色大纸被小心贴在杏榜之上,上面二百二十一个名字熠熠生辉。
蟒袍老太监突然一踩蛟马凌空纵越而起,浮在半空对着后方的皇宫处一拱手,大声道:“奉皇命,特公布祥兴四十七年会试榜单!”
“第一名会元,吴州解飞尘!”
宣读声不是普通太监的尖声细语,反而是中气十足,威赫阵阵。
“哗~”场面顿时喧哗起来,有人惊讶,有人兴奋。
也有如周柏这种早有预料之辈,显得波澜不惊。
会元就是那几人,都是秉承一域文气者,时非周柏所能强压。
然后接下来二百二十个名字,老太监不再一一宣读,而是双手虚空一拉,一副巨大的光幕杏榜出现在内城上空。
狂风骤起,卷起杏花林的无数花瓣,然后点缀在光幕四周,使其成为名副其实的杏榜。
上面每一个名字都十分清晰,惹得各处传来惊呼。
周柏处于第七位,司杰三人也正如他所料,全都杏榜有名,稍显可惜的就是排名稍稍靠后。
官方说是不排名,但其实大部分名次在殿试中并不会有太多改变,也不知道这次殿试会是何种形式。
……
翌日,震天的钟声自皇城之内响起,随即东门大开。
迎着第一缕朝阳,二百二十一名贡士带着兴奋的心情走入皇城,两侧禁卫纷纷侧移兵刃,低头行礼以示尊敬。
宽阔平整的御街很长,但对于他们来说,这都是从未有过的经历。
高耸的华表大柱,峻宇雕墙,重重叠叠的宫殿楼阁,威严至极,令人望而生畏。
但这只是其他贡士的感受,周柏见到皇帝所住的玉阶彤庭,心中只想着,大丈夫有朝一日也有此居。
这是他的路,逐道长生的路。
中极,中央之极,地位崇高。
中极殿也就是此次殿试的场所,其殿阁空间之大,容纳两百余贡士根本不值一提。
然而等贡士们进入大殿,迎接他们的却不是考桌、考卷、文房四宝。
而是一位浑身燃着火焰,缭绕仙光的天官,燥热猛烈的威势只是泄露一丝,也压得众人不敢喘气。
“吾乃赤帝坐下,赤熛军掌旗官怒磐,今奉命下凡为尔等主持殿试!”
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