正午的阳光从云层的间隙之中洒落下来，照耀在绿堡众多巍然耸立的尖顶塔楼上，层峦迭嶂一般的垛堞和城墙拱卫着这些塔楼，同时也在威严的俯瞰着附近的诸多农田、村落和庄园。在城墙上往来巡逻的士兵步伐铿锵有力，身上的甲胄和武器在阳光的照耀之下，反射的寒光像是无数颗冰冷的眼睛一样眨个不停。
自从日芒号炼金飞行船降落在绿堡之后，亚瑟王国北境郡的天气就始终处于多云状态。对于已经炎热起来的绿堡来说，这是一个难得的好天气，云层遮挡住了大半夏日阳光曝晒的威力，却又不像是阴雨连绵的天气那样使人心情低落，行人脚步轻捷，商家笑口常开，就连在农田和庄园之中辛勤工作的庄户人也都唱着愉快的小调，时不时可以听到虔诚信徒在充满感情的赞美大地之神和天空之神的恩赐。
然而在曾经举行过欢迎宴会的绿堡大厅之中，灿烂的阳光却没能增添任何充满活力的气氛，在透过狭长的竖窗之后，在地上留下的只是几抹斑驳阴郁的光纹，正像是大厅之中凝滞气氛的写照。亚瑟王廷与光耀使团的谈判陷入僵局已经是第三天了，双方简直就像是陷入了某种怪圈之中，在无休无止的唇枪舌剑之中浪费着时间。
“……我想请诸位清楚的认识到这一点，无论当初发生过什么事情，现在都已经是过去的事情了，逝者已矣，生者可追。魔灾让亚瑟王国的臣民遭受了重大的损失，难道对于光耀神殿来说，就是喜闻乐见的事情吗？我们同样遭受了损失，甚至比亚瑟王国还要巨大……伊诺克•塞巴斯塔枢机主教殉难，数以百计的神职者和上万名虔诚信徒殉难，教宗陛下得知惨况之后，哀恸不已，慨然绝食祈祷了三天之久，祈求吾主佛兰达拉以金色光芒指引这些不幸的灵魂进入光明国度，给予他们安详与平和的永眠。”
圣涅默克枢机主教的声音响彻厅堂，表情慷慨激昂，然而坐在圆桌对面的那些亚瑟王国的重臣却都是一副无动于衷的样子，有的面带讥笑，有的满脸不屑。甚至就连光耀神殿一方的使团成员的表现也好不到哪里去，尤其是副使特留尼•西恩大人，用手撑着自己的下巴，表情呆滞，看上去似乎已经快要睡着了。
宫廷总管巴米利扬作为亚瑟王廷谈判首席代表，是会场上唯一满脸微笑且神采奕奕的人，他认真倾听着圣涅默克枢机主教的发言，手中的羽毛笔记个不停，仿佛这些话是他第一次听到，而非已经彼此口舌交锋三天之后的老调重弹。
直到圣涅默克枢机主教的演讲告一段落，拿起盛着清水的牛角杯子润润嗓子的时候，他才欠身站起，语气轻柔而礼貌开口回答。“尊贵的圣涅默克枢机主教大人，您刚才说的这番话很有道理，然而我们亚瑟王国摄政王阁下提出的要求也并非无理取闹。无论光耀神殿当初遭遇了什么困难，都应该尽可能的给予孤军奋战的亚瑟王国支援，或者至少派遣使者前来王都表明态度。或许我不懂战术谋略，但是我很清楚什么是必要的态度，如果当初光耀神殿的炼金飞行船出现在王都上空，那么王国的全体臣民都必将欢欣鼓舞，甚至能够因此而爆发出可怕的力量，一举将恶魔赶回他们位于深渊地狱的老巢！”
圣涅默克枢机主教忍不住轻抚阵阵抽痛的额角，他发现自己已经有些弄不懂这个巴米利扬总管了，从措辞和态度上看，这位宫廷总管不愧是谈判桌上的老手，然而谈判的内容却始终没有任何进步。这番回答几乎和三天之前的说法相差无几，只是在修辞和语气方面更趋圆熟老辣，而接下来的后半段话也必然依旧是重翻旧账，圣涅默克枢机主教在听了三天之后，差不多都快能背下来了。
巴米利扬总管没有看到圣涅默克枢机主教的动作，或者说他虽然看到了，却根本未加理会，他在宽大的丝绸袖口之中摸了半天，然后取出一份羊皮卷轴，光是看到那份卷轴的长度和上面密密麻麻的字迹，就在会场上激起一阵低沉哀怨的叹息声。
这恐怕是三天以来，亚瑟王廷和光耀使团之间达成的唯一共识。
“首先我们要感谢圣涅默克枢机主教，承蒙您昨天再次提出了修改之后的条件，弗莱希尔女王陛下、摄政王李维•史顿阁下和圆桌议事会的诸位王国重臣经过认真研讨之后，决定答复如下。”巴米利扬总管轻轻咳嗽一声，然后慢条斯理的开口说，“圆桌议事会以为，光耀神殿应该向人类诸国度公开表示对于亚瑟王国的歉意，并且派遣四大骑士团之中至少两个前来帮助王国光复失地，同时教宗陛下还必须授予亚瑟王国自行指定教区主教人选的权力。如果能够同意以上三个条件，那么圆桌议事会愿意通过王国与光耀神殿重新缔结盟约的请求。”
听到这些除了措辞略有区别，几乎和昨天的答复同出一辙的条件，圣涅默克枢机主教的牙齿咬得咯吱咯吱响，把目光转向坐在身边的特留尼•西恩，然而后者现在甚至连生气的感觉都没有了，不管对光耀之主佛兰达拉的信仰有多么狂热，在连续三天、每天十多次做出忿怒和威胁的表情之后，这位大分团长还是感觉到了深深的疲惫。
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