鱼丽看着他，慢慢道：“平安回来。”
裴瑾松了手，微笑起来：“嗯。”
永乐十四年冬，他再度离开了家里，等到十七年七月回来的时候，已经三十四岁，升任右少卿，官至四品，这样的升职速度在朝中也算独一份，可他极受郑太监信任，在此次远航中屡立功劳，旁人即便是有不服气的，也只能暂且按下。
鱼丽见到他时，微微吃了一惊，裴瑾的外貌已经发生了些许变化，她踟蹰着站在一旁，看贞娘哄曜哥儿叫爹，有心想问，但又觉得插不进去，转身就回去了。
裴瑾在家休整了几日，有一天夜里，敲了敲她的窗户，她把窗打开，他站在外面递进来一个木匣，和上一次一模一样，她伸手去接，被他握住了手：“都好吗？”
她点了点头。
他便笑了笑，松开了她：“那我回去了。”
“喂。”她叫住他，怒目而视。
裴瑾忍俊不禁：“嘘，小声点，明天我再来找你，我还要考你功课呢。”
鱼丽这才罢休。
他走后，她不急着把匣子打开，而是先把藏在梳妆台里的书拿出来，放在最上面的，就是一套《水经注》，是裴瑾在临走前交代她看的。
她不明白他为什么要让她看这样的书，山川湖海的风光离她太遥远了，她有的只是这个小院子里的四方天空，院子里的葡萄架，和一只相依为命的老猫。
第二天下午，他来她这里，两个人坐在院子说话，鱼丽问他：“你的脸变了。”
“做了点手脚。”裴瑾摸了摸脸颊的轮廓，“慢慢开始变吧，你不急，再过两年吧。”
鱼丽侧头给他看：“我脸上涂了粉，这样看起来老一点。”她在深闺，又养尊处优，没有什么变化也不容易惹人起疑，但谨慎起见，她现在也不曾叫丫鬟贴身伺候，宁可自己梳头换衣。
裴瑾点点头：“那也好，你自己注意。”
“嗯。”鱼丽看着自己绣鞋上的图案，问，“你为什么要让我看那些书？我又看不到，越看越不开心。”
裴瑾低声问：“你相信我吗？”
“我要是不信你，怎么会跟你回来？”鱼丽反问。
裴瑾道：“那你不要问，什么都别问，我还不能确定……你要信我，丽娘。”
鱼丽咬了咬嘴唇，好半天，点点头：“我知道了。”
“对了。”裴瑾对她微笑起来，“你的衣裳做好没有？”
鱼丽的眼睛一亮，他弯了弯眉眼：“明天贞娘回娘家去，她走了，我们就走。”
鱼丽用力点了点头，兴奋地心砰砰乱跳。
这是相当美妙的一天，贞娘带着两个孩子一走，裴瑾就带着换上男装的她从侧门离开了，既不去胭脂铺也不去银楼，直接带她去了书坊买书。
鱼丽在那里花费了足足一个时辰还犹不满足。
“好了，下次有什么好书我买来给你就是了。”裴瑾低声劝着，眼里都是笑意，“我们还要去别的地方，抓紧时间。”
鱼丽这才恋恋不舍离开这里。
裴瑾带她去了一家酒楼吃饭，又给她买了点心，这才带她回去。
鱼丽意犹未尽：“天色还早，不能再玩一会儿吗？”
“我要去刘家接贞娘。”裴瑾对她笑了笑，“下次，好吗？”
鱼丽就像是被泼了一盆冷水似的，顿时就清醒了，是呵，他还要去接贞娘……毕竟，事事都要以贞娘为先，她是妻，她是妾。
“好吧。”她若无其事地说，“回去吧。”
“你在生气。”
“我没有资格生气，我自己选的，你忘了吗？”鱼丽对他笑了，“往好处想，至少我还能出来，做人不能太贪心。”
裴瑾心里比她难受千万倍，可他无能为力。
***
十九年春，第四次远行，二十年八月回来，这次裴瑾没有再升职，但赏赐不断，裴家逐渐富裕。
二十一年冬天，裴月十五岁及笄，贞娘千挑万选，为她择了一户家世清白的人家，风风光光把她嫁了出去。
鱼丽不算自己出嫁的那一次，这还是头一回围观成亲，锣鼓喧天，鞭炮声响，她抱着小花儿在院子里，想象着那边的热闹。
“也不算很糟，我毕竟也有过。”她把玩着它柔软的肉垫，自言自语。
可她心里还是落寞极了。
嫁了裴月，在二十二年正月，裴瑾第五次，也是最后一次下西洋，他回来时，成祖已经驾崩，太子继位，已经是洪熙元年了，同年，仁宗病逝，继位的是被后世称之为宣宗的仁宗长子，年号为宣德。
就是从这一年开始，裴瑾开始生病，请了太医来看，也说不清是什么病症，说是或许是在外染上的，先是咳嗽，再是胸闷气短，慢慢恶化下来。
只有鱼丽知道，这是因为他开始自己服用毒药，几年时间，一点点加深剂量，把药当做饭来吃，才能保证自己的病态。
她有点担忧：“你非如此不可吗？万一真的伤了身可怎么办？”
“丽娘，生病可以服药，衰老是没有办法的。”裴瑾用力咳嗽几声，面色苍白，“我这些年升的太快了，是时候抽身了。”
从一开始，他就打算好四十多岁便急流勇退，并不打算稳扎稳打慢慢升，若非如此，怎么会三番五次下西洋去？
他要挣够功劳，获取足够多的财产后，致仕还乡。
“我已经上书乞骸骨，圣上虽然留而不发，应当会派太医来。”裴瑾从抽屉里取出配好的药粉倒入茶水中，慢慢道，“我会病得很重，你不要怕。”
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