到了来年春天。
建安十年二月，对峙了长达三个多月后，袁绍终于发起了试探性进攻。
他派人绕道济阴，南下想轻骑直取陈都。
但陈都的地形好处就在于周边河水太多，本身就处于阴沟水与睢水之间的夹角处，西面是浪汤渠，西北是鸿沟水，东北是汴水。
后方留守的曹洪、夏侯渊、荀彧等人布置战术，以多条河流进行沿线防守，将来犯的骑兵击退。
此计不成之后，袁绍于三月又亲领大军，正式对匡城的曹军展开全方面攻击。
只是沮授曾经说过，曹操的军队精锐程度要比袁军强，双方主力看似是八万对五万，实际上是战斗力二者相差不大。
历史上官渡之战不是曹操比袁绍弱，而是他要防备的方向太多，被刘表和孙策牵制了一部分兵力，否则的话，全军正面硬刚，曹操并不惧怕袁绍的十多万人马。
袁绍攻打了十多日，损兵折将，不得不撤退回了燕县。
至少目前来看，即便是野外对垒，曹军也不一定比袁军差，更何况袁军还是攻打曹营？
建安十年四月初。
这个时候南方的刘表刚刚击败了刘璋的大军，东面豫章方向黄祖依旧盘踞在彭蠡泽一带，与孙权的兵马周旋。
南方战局几乎接近尾声，刘表现在正在为称帝造势，北方的战局却才开始。
曹营之内，荀攸、郭嘉以及董昭毛玠等谋士都在，曹操看着手中的这份公文，脸上的凝重显现出了他极为不平静的内心。
这份公文的内容并不是刘表在击败刘璋孙权之后，正在谋求政治独立，称帝于南方的报告。
而是一份西线战局糜烂，濒临崩溃的信件。
段煨退守陕县之后，过了冬天之后，关中联军就开始猛攻陕县。
陕县有着极为优越的防御优势，它的南面是秦岭高原，有很大海拔差，东面则是秦岭与太行山的过渡地带，为黛眉山山区。
但它也有个坏处，那就是要想防守这里，就必须有足够的兵力驻扎于黄河北面的大阳县，封锁中条山，防止敌人从黄河北面渡河到陕县后方进攻。
段煨人手不足，导致关中联军的呼厨泉、郭援部直接从中条山到了大阳县，也就是后世山西省云城市平陆县，从矛津渡口过河，与韩遂马腾等人从西面和北面同时夹击段煨。
在这种情况下段煨勉强坚持了数月，可巨大的兵力差距导致段煨最终还是大败，残兵撤退至新安县，大概是位于后世渑池县东面的义马市一带。
而过了新安县之后，就到了洛阳，自洛阳盆地南可去颍川，东可到河南郡，到时候就是一览无余的平原区，会严重威胁到曹操的西面防线以及西南防线，给予曹操重大的打击。
所以洛阳一定不能失守，至少要保证关东联军被挡在函谷关之外！
“段煨兵败，洛阳已经危在旦夕了。”
曹操将手里的公文传递给诸多谋士，等他们都看过了之后，就说道：“此事你们怎么看？”
毛玠是个战略人才，立即意识到了这件事在战略意义上对于曹军的威胁很大，便立即说道：“明公，洛阳决不能丢，一旦丢了洛阳，数万关中兵马涌入，且多有骑兵，恐会袭击颍川陈留！”
“是啊。”
曹操叹了口气，点点头道：“孤亦是这般作想，只是孤虽然不用再担忧南方刘表孙权，可北方兵马众多，孤也拿不出人手来去河南了。”
现在他不缺粮草，可缺兵力。
在与兖州世家合作之后，粮草堆积如山，加上这几年屯田剥削百姓累积的粮食，够他和袁绍对峙四五年了。
问题在于河南非常残破，人口流失严重，粮草足够却缺乏青壮兵丁，以至于兵马不足。
所以面对袁绍的大军压境，曹操基本只能做到防守，没办法进攻。
而袁绍则与韩遂马腾等人联盟，还找南匈奴借了兵马，就连北方的乌桓蹋顿都支持袁氏，派了一部分骑兵参战，使得曹操兵力已是捉襟见肘。
荀攸说道：“于禁在河南还有两万余兵马，如果能够击破高干、陶升的部队，这些人就可以前去支援段煨了。”
“然高干和陶升并未主动进攻，而是屯兵于武德、怀县等地，想攻破何其难也。”
曹操沉吟着，忽然注意到一旁的郭嘉脸上露出了一抹不可察觉的笑意，便问道：“奉孝似是有计？”
“倒没什么计策。”
郭嘉笑着说道：“只是袁营中有一些颍川旧友，互相来信的时候告诉我说袁绍的身体很不好，去年冬天生了一场病，我料他活不过今年，因而明公大业将成，心中高兴。”
“呵呵。”
曹操勉强笑了笑，摇摇头道：“即便袁绍今年就死，但眼下韩遂马腾等辈随时可攻入洛阳，到时候不出一月，孤就要死了，这并不值得高兴啊。”
郭嘉想了想道：“明公，我记得以前司隶校尉曾经发来的公文中有说过，韩遂马腾互相攻伐，韩遂还杀了马腾的妻子，可见二人并不合，关中诸将本就是因袁绍势大而短暂联盟，或可用反间计。”
“你的意思是？”
曹操摸了摸胡须，他很羡慕关羽的长须，可惜自己的胡子没那么长啊。
郭嘉笑道：“韩遂杀了马腾妻子，马腾必深恨之，只是因兵力不足，不能击败韩遂，只能先行媾和，若是能够说服马腾，以及其他诸将，则韩遂必能破之。”
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