曼德勒的日军还在加强防御，木村在防御方面确实还有一手，42年下缅甸的秋收收成竟然还不错，这给了这个老鬼子一针强心剂，为了保住曼德勒，他提高了饭田与昂山商定的关于日军征粮的配额，也没有按约定逐步减少日军印刷的卢比（一种军票）的使用。木村最大限度地从缅甸榨取资源，等待一战。
仅仅半年，那些哭着喊着欢迎日军解放的本地老百姓，就发现哪里不对劲。日本人开始强行用他们的废纸购买粮食，急于修建工事和桥梁时，也经常会强拆毁民房。民间的日军强奸妇女事件越来越多，甚至于一些上了年纪的老太太也不能幸免。当初带着大伙儿抢夺中国人的日本军队，变得越来越陌生和狰狞起来。
饭田收买人心的那一套，已经被木村丢得差不多了。这一刻，亚洲解放者故态复萌，恢复了禽兽的本质。从长远看，日军统治的基石已经开始动摇，但是短期内木村麾下的兵力达到了最高峰。褚亭长决定避开缅甸战场，军事上当然是避实就虚，不必在越来越窄的领土上，与越来越多的敌人交锋，政治上则是考虑让日本人继续暴露出来。日军每增加一万人，每月就需要多搜刮32万拽的粮食，他的参谋部计算，明年一月底，日本人就会因为运输压力，开始征收缅甸人的牲口，二月初会因为军粮不足征收缅甸人的存粮，三月份估计会把春耕的种子也收走了。形势如此发展，不是小好，简直大好。
第5军必须发动一次对曼德勒发起进攻，让木村惊慌失措，最大限度地动员起来，得让他加快在后方修建泰缅铁路的进度，这条铁路褚亭长用得着，得让日本人赶紧的。
他的200师一路南下，加入对曼德勒的进攻。
张灵甫已经在曼德勒外围与第4师团交了一次手，58师依仗美军的轰炸机作为火力支援，对敌人正面展开进攻，损失很大，却没有进展。
第4师团是日军精锐部队，装备精良，作战经验丰富，而且很有鬼点子。美国飞机轰炸时，这些老鬼子都不在表面阵地，但是空袭过后，很快就占领了阵地，并不给中国军队进攻的时机。张灵甫无法从第4师团手里占到便宜，只能退下来，等着褚亭长来啃这根硬骨头。
200师南下时，并没有实施无线电静默，褚亭长故意让敌人听到自己的动作。敌人的骑兵很快侦察到200师沿江南下。
第4师团显得很忌惮第5军，200师以及军直属的坦克营在江岸边一出现，他们就主动放弃了外围的一些突出阵地，将战线拉平，以免被坦克有机会展开钳形攻势，咬掉江北的一个大队。200师到达的同一天，其搜索营在行进间拿下了58师始终打不下的阵地。
张灵甫在侧翼阵地看着日本人没开几枪逃回南岸，烧毁浮桥的一幕，心理骂娘。他的部队既没有大炮也没有坦克，只是刚吃了两顿饱饭，换了军装补充了些吉普车，确实比较弱，但是褚亭长先遣部队下来，也没有开炮，只是亮了亮坦克，这股日本人就识相撤了。果然是非常势利。
赵小力停在了江边，不再进攻，每天与对面日军互相打几炮。褚亭长也没有后续部队继续南下，张灵甫部队原地换装，孙立人在西线与第2师团对峙，陷入僵局，整条战线终于稳定下来。木村终于有了时间，抢修铁路，增加运输。他的一万五千名英国战俘，已经损失了七千人，现在掸邦山区最艰难的部分已经完成，他计算着国内的新部队和澳洲的得胜之师到这里的时候，就是自己反击的时刻。
东京羽田町的机场跑道边。背伤发作，痛苦不已的汪精卫，站在寒风凛冽的机场上，强挤出微笑，向着记者们挥手打招呼。
陈公博已经替他打好了前站，他这次来，就是要给日本人站站场子，打打气。他已经和日本人彻底捆绑在了一起。这场战争要是打输了，他绝对不可能全身而退。
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