偷袭的日机刚刚离开，泰军地面部队就发起了进攻，这次完全在中国军队预料之外。即使周有福按照褚亭长敌情预判，也做出了部署。但是他的步兵不多，也不可能调动重兵防御。而军官们普遍认为主要威胁在正东，而非东南，因为东南有瑞丽江挡着，敌人重武器过不来，所以有一定麻痹思想。岂料泰军硬是靠大象，将十几门75毫米山炮和一个基数弹药，分解后云过河来，完成了炮兵阵地以及一个主力师大约九千人的兵力集结。作为一次偷袭，从欺敌到迅速渡河的行动堪称完美，现在只剩下最后一击。
褚亭长在制定计划时，确实没有预估到泰国陆军，而周有福的部队里能跟上坦克前进的机械化步兵不足，严重依赖美军的侦察，现在即将接受新加入战场的新敌人新战术的挑战。
偷袭一直是泰军的基本战术，虽然乍轮中将接受的是英国皇家炮兵学院的教育，但是他仍然深谙泰军的传统。他今天领受的使命是避开敌人坦克，痛击中国军队最薄弱的辎重部队，让敌人在惊恐中停下来判断局面，为木村争取两三天时间。他的部队按照日军指导，携带着曳光弹，优先攻击的将是中国军队最宝贵的油料。南机关预测，这支部队使用大约40辆GMC10轮油罐车装载燃料，空投收集的油料也会存放在这些车辆上。估计会有1万加仑燃油集中存放在一地，但是这些车辆盖着篷布，从空中看与一般卡车无异，即使日本陆航勉强在白天出动，也无法找到这些车辆，只能靠偷袭了。
按照计划，突击部队靠近到这些燃料车200米距离内，就可以识别出油罐车，并实施打击，只要摧毁其中一半燃料。敌人即失去行动能力，这是木村打的算盘，他根本没考虑过让泰军大量消灭202师，日军走做不到，泰军更不别想了。
但是泰军的目的则与日本人稍微有些不同，他们战术目地是给中国人一点儿颜色，战略目地是让日本人刮目相看，以此压制日军顺手吞并泰国的念头。
乍轮将军得到的情报表明中国军队有一些轻型坦克和卡车，虽然原则上，大象无法对抗坦克，但是乍轮上半年正在德国军队考察，他知道坦克的夜间视野不好，夜里无论是机动能力还是火力精度都会大降，这样大象仍然有很大机会避开坦克，他需要大象的驮载能力、速度。但是大象夜间视力很差，所以需要很好地驾驭。
周有福军队遭到了突如起来的炮击，知道老大神算又应了，可是他只有一个连14辆坦克处于东南方向。
远在东南方的坦克连长也听到了炮声，爬出炮塔，无月的黑夜中，只能看到遥远的方向上，微光闪烁，这说明远处小山后面藏着炮兵阵地。他用通话器，向后方通报看到的情况。指挥部告知，一个机步连正在靠近，要等待这个连到达，一起形成搜索队形，防止敌人绕过来。
连长骂了一声娘，他知道两个连的正面不足以搜索周有福需求的区域，而且敌人如果训练有素，会先听到车辆声音避开。
随后周有福又补充了一个命令，坦克连不要打开车灯，不必等待后面步兵，立即直导敌人炮兵阵地。又是一个勉强的指令，如果有月色，不开灯仍然可行，今天夜里不开灯，只能靠敌人炮兵阵地的火光指引了。
坦克正准备启动，影影绰绰中看到有庞然大物向自己靠近。两支企图偷袭的军队不经意撞到了一起，这其中难免有一些偶然性。
事实上泰军屡次击败国军绝非偶然，他们的每一次进攻都有充分的准备，比如这次偷袭前，其化妆侦察展开了很久，对周有福营集群一字长蛇的部署有所了解（该集群拖拖拉拉，首尾长度十七八公里，中间又被日军轰炸截断了）。乍轮预计炮兵开始攻击后，敌人的后卫的兵力会调往前方，更加适合他的偷袭。
他们想要的只是袭击后方辎重和机修部队，所以行动甚是诡秘，如果不是坦克部队从怠速中启动，惊动了几百米外通过的大象，他们很可能无法察觉这里还有敌人的坦克。
坦克连长惊恐地看着黑暗中，巨大的身影向自己撞过来，还伴随着巨兽的咆哮。这些老兵在缅甸和印度没有少见过大象，但是通常这些动物显得缓慢和温和，只是负担运输工作，这给很多中国人错误的映象，其实这些大象仍然可以做为一种战斗兵器。
混乱中，象群冲进坦克群，连长和其他车长吓钻进了炮塔。由于周有福下达了不许开灯的命令，使得他们不断转动炮塔却很难凭借肉眼看到外面目标。显然航向机枪和并列机枪很难在黑夜里伤到这些乱转动物，但是又没有人敢钻出去操纵车顶机枪，因为大象看起来比坦克要高很多。
一时间枪声大作，坦克在胡乱射击，大象背上的士兵也在射击，但是根本打不穿坦克。
这是一场时代错乱的遭遇战，随即双方都有很强的脱离意愿。坦克连按照原来指令向东南冲锋，继续去袭击敌人炮兵阵地。大象也意识到这些铁疙瘩不是自己能挑战的。
泰军步兵赶来时，坦克连已经不见了，现在他们已经暴露，迎向他们的是已经排开阵势的半履带车。机步连指挥官有足够的时间思考对策，他决定不理会周有福莫名其妙的命令，果断发射照明弹，实际上，只要打开前车灯就足够惊扰象群。
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