“我一看你就不像伙计，恐怕是二当家。”马强走开的功夫，掌柜掏出火柴给林秀轩和自己点上烟。
“老板好眼力。小姓林，确实给陆老板打下手，这些年攒了些钱，也有干股，算是二当家。敢问掌柜高姓？”
“在下姓沈，躲避乡下开店，兵荒马乱的只为混口饭吃。”掌柜赔笑道。
“掌柜的既然眼力这么好，不妨听听我的口音，像哪儿的。”
此时，陆大成和挑着担子的马强都跟着跑堂伙计上楼进客房了，林秀轩索性留下，与掌柜攀谈起来。他敞开衣襟，不时用草帽扇风，一点儿也不拘谨。登陆这半天来，一开始确实有些进退失据，被路人看着古怪，不过她毕竟是个老情报，从金卫镇退出来时，又与几个人交谈过后，他已经摸到了一些伪装的门路，很快进入了角色。
“听口音和那位老板不一样，肯定不是本地，但是不远，像是……上海……隐约又有些浙江那边的口音？”
“老板果然见多识广，鄙人祖上宁波，父执辈到了上海滩讨生活，做过裁缝，也跑小买卖。如今连年打仗，不敢走远，只能到浙江走走，贩卖一些药材、茶叶。”
“敢问是什么茶叶。”
“哦，不瞒掌柜，是婺源茶。”
“倒是好茶，可惜都在……那边，这买卖恐不好做。”掌柜压低嗓门，似有所指。
“谁说不是啊？如今这南京、重庆两个国民政府，可苦了我们这些到处跑的，两面抽税不说，光是中储券换法币，就好似剥了一层皮。”
“呵呵，我看老弟你的苦日子不会长远了，如今这日本人何等的厉害，再有个一年半载，重庆那边我看……也就要投降了。”
“哦？此话怎么讲？”
“嗨，林兄弟你没听五灯话匣子（矿石收音机）？重庆那边又在黄河北吃了大败仗，听说死的人把黄河都塞住了。”
“有这回事？我这一月间都在乡下收购茶叶，还真没看过报纸。”
“我这儿有，老弟拿去慢慢看。”
说着话，掌柜的起身去柜台里取出一摞报纸，堆到了林秀轩眼前。林处长一打眼，都是些过期的南京新报，第一张上的大标题——《中条山战事惨烈，重庆方面丧师逾廿萬》
报纸日期为民国30年6月4日，大约是一个月前。
林秀轩故作吃惊地张大了嘴，继续往下看去。
“日本华北派遣军昨日讯。黄河以北战场清点已近完成。此战月余，日华北方面军，两路出击，皆或大胜，重庆方面之中央军第五、第十四集团军遭受重击。唐淮源上将以下二十万人不幸战殁。
此一战，追究根本，乃是重庆方面穷兵黩武，逞兵开衅，而最终招致惨败。立法院陈院长昨日已亲自致电日本派遣军总司令冈村宁次大将，嘱托日军谨守日内瓦战俘待遇之公约，误伤我弃械之国军将士。同日，汪代主席再次呼吁重庆，早日在四大纲领之精神下，停止无希望之战事，勿再动员贫苦大众，充做英美炮灰。汪代主席泣血直承：这些无辜牺牲者，民国何尝善待过，蒋公弹指间，就轻飘飘送下黄泉。外人不痛惜我民族之生灵涂炭，我炎黄族人岂能不痛哉？
……此一战日军仅伤亡六百余，而中央军折损过二十余万，飘尸百里，堵塞黄河；何等残暴冷酷之人，才能将如此无意义之战局延续下去？战争若再持续，我华北、中原就要陷入千里无人烟之境地。”
林秀轩假装吃惊地通读全文，文章看似平和实则下作，不但偷偷夸大了国军的伤亡，制造战争毫无希望的假象，而且还将人民的苦难与反抗侵略对立起来，汪逆舆论为了瓦解人民反抗，可谓用心良苦。当然，客观上也必须承认，中条山这一仗打得确实窝囊，敌人的宣传机构不可能不加以利用。
此一刻，林秀轩也更加充分地认识到佐藤隆一这个穿越者选择这样的时间点，其用心是何其歹毒？
太平洋战争爆发前，日军虽已深陷中国战场的泥潭，但是靠着工业化的优势，仍然稳执战局牛耳；自918以来，日寇十年来一路杀伐猛击，绝不给中国半点喘息的机会，意在灭亡中华，而中华民族中的一部分意志薄弱分子，已经沉沦到了自轻自贱，甘做日寇走卒境地。
他知道沈掌柜的就在一旁偷看，自然不能表露真实心迹。现下必须装出一副麻木而又无所谓的样子，才能与占领区的气氛合拍，对他来说伪装不是难事，但是心中难免感慨：“还有漫长的4年，曙光才会重现，这些甘心做亡国奴的蠢货，何时才能醒悟？”
如林秀轩所料，沈掌柜就这么一直在旁边暗暗观察林的表情，一时看不出什么情绪上的起伏，似乎只是对国军又创纪录吃了这么一个超级败仗有些吃惊，倒是没有半点愤怒，与挑担的大个子截然不同。
沈掌柜留意这伙人，是因为刚才陆大成在无意间露出了一些马脚，枫泾镇一共只有七家保长，并没有第九保，且各保长里也没有有姓周的。随后他又看出，穿长衫的陆大成在这伙人里也不是领头的，破衣烂衫的林秀轩才是首要人物。而那个挑担的就更奇怪了，实际上掌柜的很久不曾经见过这样一个气宇轩昂的中国人了。
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