崇祯八年十一月初一
聚宝斋的少东家在山东卫所官兵的护送下平安回到扬州城的消息很快传开了。在一座幽静的深宅大院内，一名年约二十许，身穿一件镶有墨绿色缘边的圆领宽袖斜襟大袖衫，脚穿高筒毡靴，头戴四方平定巾，一副标准的文人雅士的装扮，他就是宝大祥的东主孙希夷。用后世人的眼光来看，孙希夷长得很有一种中性美，眉毛很弯，嘴巴也不大，看起来就是一副翩翩公子的模样，但很可惜的是眉角见不时露出的阴沉破换了这种美感。
一名穿着青布棉袄、紫花布袷衣、白布裤、蓝布裙、白布袜、青布鞋、皂布巾打扮，年约五十的管家正诚惶诚恐的站在孙希夷面前，神情惶恐脸色苍白。
一个阴暗的声音从孙希夷嘴里冒了出来：“你是说，孔林和他那批货已经平安的进了扬州城啦？”
“是的，少爷！于孔林一同进城的还有一批从山东来的官兵，我们派出去的几十名泼皮混混全都被那些官兵给挑断了手筋成了废人。至于先前派去跟着孔林一同去青州的那批人现在也还没下落，估计也失手了。”
“啪！”一记响亮的耳光清晰的响了起来，这位管家的脸上立刻红肿了起来。孙希夷原本还算清秀的面容已经完全变了形，他嘶吼着骂道：“废物！都是一群废物，一帮人连几个小小的伙计都收拾不了，活该被人挑断手筋。还有你，你也是一个废物，连这么点小事都办不好，我养着你们有什么用！”
孙希夷一边咆哮，口水不时飞溅到管家的脸上，这名管家只是低着头，静静的让孙希夷把怒火发泄完毕。熟悉少爷脾气的他知道，当少爷咆哮着骂你的时候你千万不要顶嘴或者试图和他讲道理，那完全没用，你只要等到他把怒火发泄完毕就没事了，反之若是少爷没有骂你，只是心平气和的和你说话时，你的下场就绝不会好。
过了一会，等到孙希夷把怒火发泄完毕后，管家才低声禀报道：“少爷，并非老奴不尽力，而是孔家有官兵一路护送前来，咱们派出去的几波人都不敢下手啊，但凡敢对他们下手的人现在不是断手断脚在官府衙门里呆着就是被他们给杀了，”
孙希夷冷哼道：“看看、看看，你找的都是些什么人，我早就说过那些泼皮混混让他们调戏一下大姑娘小媳妇都是个顶个的好手，但是要办点正事就全他娘的成事不足败事有余。”
停了停，孙希夷才低声问道：“打探到那些护送孔林回来的那些官兵都是什么人吗？”
管家面露难色说道：“少爷，那些官兵刚刚进城，现都住在孔家大院里，据老奴收买的孔家的一名奴仆说，那些官兵都是山东灵山卫所的屯军，来扬州是特地买粮食的，为首的是一名百户，名字叫做庞刚。”
“庞刚！”孙希夷慢慢的念着这个名字，眼里露出一丝怨毒，“哼，胆敢坏本少爷的大事，本少爷记住你了！”
此时的庞刚并不知道在扬州城内正有一个人正在念叨着自己，不过估计他即便是知道了也不会在乎的，这年头谁怕谁啊！况且此时的庞刚同志正在坐在孔家大院的一间大厅里对着面前摆放的美味佳肴正在胡吃海喝。
值得一提的是，孔家对把孔林平安送回的庞刚的欢迎仪式搞得很隆重，在晚上的接风宴上，不但聚宝斋现任东家，孔林的老父孔文亲自作陪，孔家主要男眷也都出席了这场接风宴。这次庞刚护送孔林拿回来的红货可以说是把濒临绝境的聚宝斋拉了回来，孔家此时摆出了这么一副架势对庞刚表示感谢也在情理之中。
孔家的会客大厅的地板下还铺设了地火龙，从厨房铺设的管道一直到了大厅，热腾腾的暖气把大厅熏得温暖如春，此时的庞刚早已脱下了棉甲，换上了比较单薄的秋衣便装。
孔家的家主孔文是一名四十多岁的清瘦中年人，脸上总是挂着微笑，让人一看就心声好感，光从外表上看象一名文士更多过象一名商贾。
只见孔文微笑着举起了酒杯对庞刚说道：“庞大人，犬子能平安归来全赖大人一路护送，您可是我们聚宝斋的大恩人啊，来！请大人满饮此杯！”
“干杯！”
“干杯！”
桌上的众人也纷纷端起了酒杯一饮而尽，庞刚放下了酒杯对孔文说道：“孔家主，想必你也知道，本官此次前来是为了购粮而来，而且日期也很紧，您可是扬州城的地头蛇，可要多多帮忙哦！”
孔文微微一笑：“庞大人请放心，购粮的事情交给犬子去办就好，几千石粮食老朽估计还不是什么大问题。”
庞刚听到孔文这么说后原本还有些担着的心这才放了下来，孔家可是扬州扎根了几代的地头蛇，买粮的事情交给他办理肯定不会有什么问题的。
“嗯，那就好，本官购粮完毕后还有赶回卫所，所以还望孔家主能尽快办理。”
孔文哈哈笑了，“庞大人放心，我孔家虽然不能说神通广大，但帮人买点粮食还是可以办到的。您放心好了，现在咱们先欣赏一下歌舞。”
说完，孔文对旁边的伺候的一名下人使了个颜色，这名下人拍了拍手发出了响亮的“啪啪”声，随即三四名乐师和一队歌姬很快就来到了大厅里。
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