马腾是不是老实人姑且另说，但处事在燕北眼中足够敞亮。既应下燕北之邀至邺城，这北西凉的叛军头子竟然将一家老小百余口全部随行带到邺都，只留下从子马岱代领军权，并协赵云、陈群助凉州事。
燕北自不会太过僭越，待安顿了马氏亲族一行在邺都内的住处后，亲领马腾、马超前去宫中面见皇帝。皇帝对马腾说不出什么，只是嘘寒问暖一番，做足了皇帝的架势……马腾在燕北眼中意味着关中尽收手中与打开凉州这把锁头的钥匙，可对皇帝呢？
一个西凉人！
刘协不喜欢西凉人。
对皇帝来说，与其耗费心力与马腾说些什么无关痛痒的话，还不如和大司马聊聊如何解决公卿官俸的事情，反正现在他不怕凉州人了。
说到官俸，在刘协与马腾面谈不过一刻后，单独召见燕北，希望能得到燕北在钱粮上的帮助……公卿已经用各种方式让刘协知道了他们不好过，这些人都是随他东迁的功臣，身为皇帝，又怎能看群臣难堪？
汉时虽然已有稳固的阶级并不易变动上升，天人感应君权神授的那一套理论也早已问世。但泾渭分明的各个阶级之间互相的义务与后世不同，这个时代的贵族要远远好于后来的贵族；这个时代的百姓也要远远好于后来的百姓；这个时代的皇帝更要好与后来的皇帝。
百姓种地得不到收获，天降干旱，就一定是公卿甚至皇帝的错，三公就要承认自己失德请辞。
野蛮生长的年代，就是这么果断。
燕北对皇帝表达自己亦束手无策之后，隐晦地提到已经传信幽州牧，希望他拿出早年在幽州积攒的家底送到邺都，虽然不会太多，但能解燃眉之急。接着便是必不可少地提到马腾，尽管皇帝不待见马腾燕北知道，但马腾在皇帝眼中与在燕北眼中完全不是相同的地位。
出宫后，燕北领马腾、马超等前往大司马府，一场宴会正等待着他们。
马超虽桀骜，但在席上他并不敢像在扶风对赵云那样再口出狂言，他虽傲气却并不傻，这种场合落燕北的面子对他并没什么好处。并州骁勇的吕布像个富家翁身着锦缎披金佩玉地坐在对面，一个个过去传名天下的诸侯喜笑颜开地聚在一起，这种让马腾倍感欣慰的场景在马超眼中却充满了嘲笑与讥讽。
席间吕布饮多了酒，夸夸其谈地说起自己过去的勇武赢得满堂喝彩；杨奉、张燕与马腾说起过去叛乱时的事情亦是充满唏嘘。可越是如此，马超反倒越是不屑，只觉这场酒席无趣的很……这些人，有些老了，有些未老，可失去了雄心壮志，便是仍旧年轻又有何用？
就在这座固若金汤却纸醉金迷的皇都里，蹉跎度日？
待到酒宴终了，马腾等人在一队羽林骑的护送下返回朝廷安排的马氏府邸的路上，饮酒让他的鼻尖与脸颊显得发红，微醺着满面笑意对马超问道：“孟起，你觉得仲卿公如何啊？”
马超一路上都想着离开邺城，去凉州和那个叫赵子龙的年轻将军比较骑战，温言看了沉浸在这种安逸中的父亲一眼，回首看向大司马府的方向，踱马向前行了两步，避开羽林骑的耳目，拧眉对马腾道：“父亲当可与其并立与世！”
马腾闻言大悦，抚掌称善，道：“孟起此言深得吾心，与大司马同朝为臣，真是快事！”
马超却没有再说，只是在心头暗道：阿父，你会错孩儿的意，并立于世，并非是同朝向他称臣。
皇室失德，群雄竞逐，为何统治天下的要是燕氏而非马氏？
送走了马腾、吕布等人，燕北在后宅灌了两碗醒酒汤，便听侍从来报，说是郑玄今日启程，备好了车驾却不知为何又全部解下，目下仍旧在宅内与弟子辩论，看样子今日不走了。
知晓这个消息，燕北当即找来典韦，仅带一队羽林便向郑玄宅邸行去……他不知道郑玄有算卜的才能，只当是有什么事令那大儒改变了心意，这可是上天给他趁热打铁的机会，说什么也要将他留下！
“什么？”郑玄暂住的邺城别院中，燕北瞪大了眼问道：“先生您为何要用这样的话来搪塞燕某，陛下初安邺城，正是需要英杰辅佐的时候，如果向您这样的天下长者都不能留在国都，那还有谁有这样的德行？”
“大司马，老夫年事已高，顾忌的事情也少，便与阁下明说。”郑玄虽然年过六旬，但在高密时仍旧能开堂讲学，身骨还算硬朗，对燕北道：“以目下朝廷之实，即便有大司农与没大司农又有什么关系呢？冀州可纳赋税至国库，还是幽州将赋税交到国库？连阁下执掌的幽冀都不能将赋税交与国库，更何况割据的关东与关西？”
“康成公有所不知，冀州牧韩文节的确将所余赋税交由朝廷，但冀州积年大旱，经年战乱，去岁与前年皆由幽州补给上百万石粮草才能让百姓安活，燕某勉励支撑才有今日冀州能见到赋税。可去岁东迁朝廷，冀州亦无余粮……您上任大司农三日，可知晓朝廷欠百官俸禄多少？不下七十万石粮草与三千万钱，这样的数目颇巨，谁有办法改变？”
郑玄点头，这样的事他何尝不知，但他亦束手无策，望向燕北道：“老夫讲学述经，尚可。可除了家藏万卷陋书，并无贾之能，如何能担当大司农？”
“燕某也不知道，但燕某知晓若今年朝廷选择向您这样有才能的人做大司农，明年冀州兴许能多缴纳些赋税，至多三年五载，欠下的俸禄便能如数发给百官，兴许还能给陛下留些赏赐之用。但若现在仍无大司农，来年一定还是现在的窘境……不过您年事已高，大司农这样的官职也许并不合适。”
“哦？”郑玄觉得燕北虽是戎马倥偬的大将，但说出的话亦有些道理，正在颔首应下之际，却听到话锋一转，便问道：“燕君之意，是应允老夫告老还乡授徒讲学？”
“您既然要讲学，又年事已高总需要医匠，朝廷虽并未能平定天下，但若论医者，不会有人比邺都还好。与其回还高密讲学，不如留在邺都，太学新立，正需要您这样的长者！”
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