这几日，明月楼的生意着实不错。
但蔷薇似乎每日心不在焉，时常一个人在脸红扑扑的，一人发呆。客人要的茶叶，经常搞错，弄得其他侍女怨言颇多……
但好在蔷薇要去北方筹划“明月关”一事已小范围内传开。欲开辟新路子，总是千般万难的，所以大家对蔷薇倒还想得开……
这天，蔷薇正在厅堂内柜台前一人正对着厅堂满座的客人发呆，就连身边何时来了位大眼睛身材婀娜多姿的女子都不知道，当那女子伸手在她肩上拍了一下，吓了她一跳时方才醒觉，这人正是花大家的关门弟子云儿。
“师姐，在想哪位？定是想那位任家公子了！”云儿笑着悄声道。
“哪有，乱说！”蔷薇脸红红地道。
“承不承认？如果不承认，我可不告诉你你任家公子去哪了。我可是知道的噢！”云儿道。
蔷薇脸红红地点了点头道：“他说去云南了，然后便会转向北方。”
“噢。他跟你说了他去云南了。我还以为他未曾跟你说呢。”云儿道。
“他说了，但未曾提到为何会至云南。”蔷薇道。
“这个我却是知道的。因为他要陪同那郑和大人回云南昆阳州老家探望省亲。”云儿道。
“噢。明白了。”蔷薇道。
“那郑和大人得到永乐帝特别准假，回乡省亲。”云儿道。
但那蔷薇又走神了，她抚着腰间一柄短小的横刀，这是任性留予她的信物；她的思绪已经走得很远，却是伴随着任家公子任性飞至千里之外……
而此时的任性却是怀揣着一个装有蔷薇一络秀发的香囊，正与一队睚眦护送着郑和踏上了远赴云南的行程。
任性将此香囊放于贴身胸口处，间或拿出来闻上一闻，却是惹得睚眦兄弟们的一些笑声……
之前在南京城的这数日里，任性有空便去找蔷薇，二人相交甚是融洽。
而这任性已在下西洋锡兰山国之战中的阴霾中走出，回至往日的模样。任性将自己贴身的仿唐横刀相送；而那蔷薇却是剪了一络秀发，装于香囊之中回赠……
“身体发肤，授之父母”，这却是一女子将自己的终身相托！
任性自然明白其中之意，他郑重地将那香囊放于怀中，然后冲着蔷薇郑重地道：“待我自北方归来，便是明媒正娶你之时！”
蔷薇羞红了脸……
永乐九年（1411年）十一月，经永乐帝朱棣特许准假，郑和回到了阔别三十年的云南昆阳州老家探望亲人。
衣锦还乡，几乎为每一个炎黄子孙最为开怀之事。但较郑和而言，此番回乡却多了一种滋味。
但对郑和而言，此番回乡却是多了一重意味。
当年在家乡时，他还是名翩翩少年，生活得无忧无虑，自由自在……但却因战乱，虽侥幸而活命，却也成了残废之身。经历了那么多屈辱、磨难，如今受皇上宠信，有能力照顾家人，可关山万里，鞭长莫及，而最关爱他的父亲已早早离世，“子欲养而亲不在”，他甚至无法为马氏家族传宗接代，以尽孝道……这却是何等的伤痛。而此种伤痛甚至无法宣泄，只能深埋心底，却是痛上加痛了！
但不管如何，虽为刑余之人，能够在有生之年重返家乡，祭雪亲人墓庐，亦为一件值得庆幸之事。
但就在郑和与兄长等亲人述说分别多年相思之情时，马家庄门口却来了一位不速之客。
当负责护卫郑和的任性乍见此人，吓了一跳，“姐夫”二字差点喊了出来，幸好及时住嘴，一拱手道：“王大人……您，您怎么来了……”
因为来人正是风尘仆仆的王九与一队以刘老二为首的侍卫。
王九一见任性正在庄口伫在那，却是笑道：“快去禀报，愣在那干嘛！”
一侧侍卫连忙入内禀报，而王九则拉着任性在一旁一边聊天，一边等候。
“多年未见了，任性。”王九叹道。
“是的。姐夫。”任性看着王九道。
“我倒是真的未曾想到，当年的街头小混混，今日竟成为睚眦，实在难得！”王九笑道。
“幸得姐夫引路。”任性拱手道。
王九笑着摇了摇头，认真道：“这却是你自己的选择。你姐姐之前曾很操心你的事情，曾数次与我提到过你。待得你加入武当派后，你姐姐终于舒了口气。但我未曾想到，当我下落不明时，你竟愿意加入锦衣卫，然后却又成为睚眦！”
任性嬉皮笑脸地道：“那姐夫，当初我加入睚眦之时，说实话，您有没有网开一面？”
“当然没有。当初我审核名单之时，看到你的名字，我尚以为我看错了，正想划掉，未曾想到你姐姐却来了封信说道你已报名考核睚眦，要不我要让你加入睚眦，因为太过危险。我想了想，便派你随我那大哥郑和下西洋去罢，”说着，王九修长的手指点了点那马家庄，又道，“未曾想到，这番更是凶险，你姐这次在交阯，得知你的事情，却又将我好生骂了一顿……”
“幸好您未将我划掉，不然我跟你没完，”任性又问道，“咦，那郑主使是您大哥？未曾听说过。”
“你未曾听说过的事情多喽……”
两人正谈话间，只是庄内“哒哒”的脚步声，同时传来喊叫声：“老弟，老弟，为兄来了……为兄来了，想死兄弟我了……”这正是郑和的声音。
王九冲着任性挤了挤眼，悄声道：“有空我再找你！”
随着便冲上庄前，一个身材魁梧高大的身影已出现在庄门前，这正是郑和。
王九直接冲上前，与那身材魁梧高大的身影搂抱在一起。
“哎，兄长，我这一身尘土……”
“无妨，无妨。你来了，我开心，开心啊……我无论如何都想不到，你竟飞奔千里而来啊……”
任性看着王九与郑和搂在一起，甚是亲热，不知为何，他忽然眼角有些发酸，这是自己姐夫王九与郑和主使男人与男人之交，但自己的姐夫王九竟弃一身公务而不顾，自交阯飞奔千里，与这郑和相聚……
情义无价！
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