听闻杨洋乃是南直隶八府巡按，了尘和慧明均十分惊喜，慧明不觉抚掌笑道：“大事成矣，佛祖保佑，这隆昌寺保住了！”在他一旁坐着的了尘，也陪着他哈哈大笑。
咦！什么情况？我中个进士，当个什么八府巡按，竟把他俩乐成那样？慧明说隆昌寺保住了，只怕这里面有事，待会看他如何说话。杨洋脑中飞快的转着念头。
了尘道：“虚信，你可知我二人为何如此高兴？”
“弟子不知？”杨洋摇了摇头说道。
了尘笑道：“虚信，你可知道为师和你师兄到这宝华山中，所为何事？”
杨洋心想：“我又不是你们肚子里蛔虫，那里能够知晓？”又摇头道：“弟子也不知。”
了尘看向慧明，说道：“慧明大师，你说与他听罢！”
慧明缓缓说道：“在三个月前。有个和尚带着二十名弟子来到宝华山受戒，说是仰慕我的大名，想要见我一面。我当时也不以为意，遂接见了他们，不想这些和尚却个个身负武功，突然出手将我和寺中几位大师制住，要挟我答应他们成为寺中弟子，而那个领头的和尚，则要求成为我的师弟。我迫于无奈，只得答应了他们的要求。可是这几个月来，我却发现，他们打着佛祖的旗号，其实暗中干着的却是些装神弄鬼，聚敛钱财的勾当，更叫人感到可怖的是，他们似乎与白莲教匪有勾结，意图谋反。”说到最后这句话时，慧明脸上明显抽动了一下，显然对自己的发现感到极为震撼。接着继续说道：“本来他们只是为寺院创收，装神弄鬼，我也就将他们忍了，可是一旦参与到谋反大案之中，那必然会连累全寺的僧众，说不准还会将隆昌寺千年的基业。旦夕之间化为灰烬。为了全寺的僧众，为了隆昌寺的毁掉，老衲不得不飞鸽传书将你师父和师兄请来，有他们二位大师坐镇，当可护得隆昌寺一时的安全。只是这心病不除，终非是长久之计啊！虚信还请你千万帮忙。”言辞之间，甚是恳切。
杨洋向了尘看去，只见了尘点了点头，显然是认同此事，要杨洋出手帮忙。杨洋沉吟半晌，把胸脯一挺，说道：“多谢大师信任，我今日此来，正是为了此事。”
“噢！难道朝廷发现什么了？”了尘忙问道。
杨洋点了点头，说道：“朝廷已查明白莲教余孽上官云清部近来异动频频，意图在近期公然造反，所以暗中派遣我前来处理此事，我在南京城时打听到一些绿林巨匪来到了宝华山中，却又不知他们藏匿在了何处，所以才以还愿为名，亲自前来打探，不想却在这里碰上了师父。”说到了这里，顿了一顿，向慧明笑道：“也是机缘凑巧，恰巧在藏经楼下碰到了虚空师兄，不然我还以为隆昌寺全体僧众参与了谋反之事，正准备发兵攻打呢？”他故意把事态说的很严重，又把隆昌寺全体僧众囊括进去，却是为了吓慧明一吓，看他能否帮忙提供一些有用的线索。
果然，慧明面色凝重，一脸着急之色，急忙说道：“老衲和隆昌寺全体僧众，一心向佛，求证大法，岂会同那些歪门邪道为伍？我正准备暗中派人向朝廷告发此事呢？”
了尘在旁说道：“虚信，你千万帮慧明大师一把，不可让隆昌寺千年的基业毁于一旦。”
杨洋笑道：“师父既然这么说，弟子一定帮慧明大师完成此心愿。”说着看向慧明，语重心长地说道：“不知大师可否愿意帮我。”
慧明沉吟半晌，问道：“你要我们隆昌寺僧如何帮？”
杨洋双目盯着慧明的眼睛，说道：“请大师告知我那些绿林土匪的藏身之处，我保隆昌寺千年基业不毁。”
慧明默然无语，半晌方才说道：“我等僧众也不知道那些绿林巨匪藏身之地，不过杨大人若往山下石柳村一行，或许有所收获。”
看来这便是慧明所能给出的最大信息了，杨洋心中大喜，忙谢过了慧明大师。
了尘嘱咐道：“虚信，你定要想个妥善的法子，保得隆昌寺内大小僧众的安全，非迫不得已，为师与你师兄是不会出手的。”
杨洋拍了拍胸脯，哈哈笑道：“师父放心，此事交在弟子身上，定然护得宝华山隆昌寺一草一木不受损毁，您就瞧好吧！”
见他做出了如此保证，了尘和慧明方才放了心，为了防止被寺内慧清的手下发现有异常，杨洋与了尘和慧明又略谈了几句，便带着汪直告辞了。
杨洋与汪直出了寺门，一直走向山来，到得山下时，已是午后。此时肚中已有些饥了，二人遂在路旁一家小饭店中用饭。吃饭时，杨洋便趁机向老板打听石柳村在那，自己夫妇要去那里寻找一个叫王永平的朋友。那老板笑道：“二位问我却是问着了，我便石柳村旁边石塘村的人。那石柳村，有三四百人，以上官和马姓、赵姓的居多。在村子里有个赵员外，家有良田两千余亩，村里有一大半人，都是他家的佃户。这赵员外却是个好人，平日里乐善好施，村里村外人人称颂，都称他是赵大善人。只是你们最近却去不得那里。”
杨洋诧异地问道：“为何去不得那里？莫非石柳村有什么古怪？”
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