杨洋心里还惦记着自己的新婚不久的老婆李湘云，回家时自然不会与大伙儿结伴同行，过了大同府之后，他便找了个借口，有意拉开了与大伙的距离，孤身一人，转而向南。这一日越过了桓山山脉，看看离卧虎岭已经不远。杨洋内心激动起来，快要见到老婆了啊！脚下不觉一步并做两步，向前行去。看看快到路岔口，忽然路旁跳出一人，拦住了他的去路。
杨洋吓了一跳，停下脚步，定睛一看，原来是周兴汉。只见周兴汉面露急色，急向前两步，躬身道：“属下参见堂主。”
杨洋疑惑地问道：“周舵主，有什么事？”
周兴汉道：“属下有机密大事禀报，前几日，卧虎岭山寨突然遭到了不明身份的武林人士袭击，全寨人员大部被杀，只有二十余人幸存，卧虎岭大当家李湘云下落不明。”
“什么？”杨洋闻言，好似当头打了个惊雷，忙上前一步抓着周兴汉的臂膊，问道：“卧虎岭被攻破了，李大当家下落不明？”
周兴汉点头说道：“正是，此事属下已经派人前去追查，具体何人所为，还不知情，全寨只有二十三人幸免于难，属下已经妥善安置，据侥幸逃生的卧虎岭白莲教众说，来人一共三十余人，皆黑衣蒙面，武艺十分高强，皆是当世一等一的高手，趁黑夜摸上寨来，见人便杀。这些幸存教众，都是借着地形熟悉，躲藏起来，方才全了性命。事后，这伙人又一把火把山寨烧为了废墟。”
“快带我去，”杨洋急道。
两人离开了大路，直奔卧虎岭而来，快步登上卧虎岭一看，果然山寨已被人放火烧为一片白地，房舍尽毁。许多地方还残留着大片的血迹。显然这里刚经过了一场血腥的搏斗。
杨洋一边走着，一边看着，内心却无比沉痛，无比懊悔，自己如果留在山寨的话，也许山寨几百位弟兄就不会被人杀害了，李湘云也不会下落不明了。不觉走到被火烧得七零八落的聚义厅前，脑海中忽然思忆起自己与李湘云的点点滴滴来，过往的种种情形，现在回想起来，无一不充满了甜蜜的温馨与幸福，他久久的站着，不愿离去。
周兴汉站在他身后说道：“卧虎岭被破后，第二日，便有幸存的人下山报与属下知道，属下连忙带人上山，见了山寨惨状也是心痛不已，目前山寨中的死难的兄弟，属下已全部安葬，另有烧得乌黑的女尸三具，属下也已妥为安葬。因为没有亲眼目睹是李大当家的尸体，属下也不敢妄测李大当家已经遇害，只好以下落不明来禀报堂主。”
杨洋一股愤闷之情，自胸中升起，再不能自抑，挥拳向身旁一株松树击去，只听“咔嚓”一声，海碗粗的大树，竟被他一拳击为两截。吓得周兴汉，躬身垂手而立。心道：“教中人传言，新任堂主不会武功，可看他刚才那一拳，分明武功极高。想来是故意向众人隐藏，试想教主一身武功出神入化，他的徒儿又哪能差得了？自己对这位新任堂主可得恭敬些，千万不可惹怒了他。还有自己几位教中兄弟，再见面时可得告知他们，以后堂主之面，不可不恭敬。”
杨洋也觉得自己方才有些失态，凄然一笑，说道：“走罢，我们下山去罢。”两人缓步下山，路上杨洋问明卧虎岭幸存的教众，已被周兴汉，禀明白莲圣姑，分散安置到了各地。此事白莲圣姑，也已着手调查。杨洋方才作罢。辞别了周兴汉，径直回家。
回到家时，已到农历三月下旬，正是春暖花开的时节。闫氏见杨洋无恙归来，喜从开降，连忙迎进门来，嘘寒问暖好一番问讯。杨颖也围着杨洋高兴的直跳，这才两个月不见，这小女孩又长大了一截了。开始带着一种小姑娘的羞涩了。
杨洋因李湘云的事，心头沉闷，又因赶路辛苦，吃了饭，便回房睡了。第二日早上起来，就见马俊仁领着七八个以前同他一同挖煤的后生兴冲冲的走进门来。马俊仁张嘴笑道：“小杨，大伙儿可把你给盼回来了，怎么样还是带兄弟们去西山挖煤吧！”
杨洋笑道：“马叔，我不在的这些天，你带兄弟们自己去就是了，只管苦等我作甚。”
马俊仁说道：“不是马叔我不想去，而是兄弟们没有你跟着，大伙儿心里没底，怕头上掉下块石头给砸了，有你在大伙儿就知道怎么干了。再说这煤窑是你的，大伙儿怎好与你抢生意，是不。”
杨洋笑了笑，对此他早已留有后手，当初煤层顶板的支护，人员的安全操作，都是他亲口讲述，并监督执行。具体为什么这么干，却并没有讲清楚，为的就是怕人抢他的饭碗，“教出徒弟饿死师傅啊！”如今果然收到了效果。
马俊仁又笑着说道：“小杨，你看你人也回来了，就早日带兄弟们上山挖煤吧！马叔我连车都准备好了。”他身旁的站着的七八个后生，也一起撺掇。挖煤挣钱，那一天就是二三百文工钱呢，搁现在哪也是暴利啊，怎能不动心。
杨洋寻思如今天暖花开，自己也该开始实现自己的煤老板梦了。于是一拍大腿说道：“好！咱们这就去西山挖煤去。”当下回屋去，收拾了挖煤工具，辞别了闫氏，领着大伙儿向西山进发。
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