吕常正站在石头上鼓舞着麾下将士的士气，突然间，其心中猛地咯噔一下，他转头看去，只见一支利箭正从混乱的战场向他射来。
‘噗嗤！’
吕常下意识的朝一侧偏去，箭矢狠狠的射进了他的肩头。
“啊呀！”
吕常大叫一声后摔倒在地，痛得冷汗直流。
“将军受伤了！”
附近的曹军士卒见状后，纷纷跑到吕常身旁，扶着他，大吼大叫。
‘啪！’
吕常怒急，抬手就给了这名小兵一个耳光，骂道：“慌什么？本将还没死呢？扶我起来！”
小兵没来由的被扇了一个耳光，本就委屈至极，看到吕常那愤怒的目光后更加抖抖索索，小心翼翼的把吕常扶了起来。
吕常朝不愿处还在作战的士卒吼道：“把本将的将旗抗来，今日本将誓与阵地共存亡！”
吕常的举动顿时激励了麾下将士，只见他们皆是士气大涨，死死挡住了徐州军的进攻。
沂水河滩血战，吕常只凭一万曹军就死死挡住了五万徐州军数个时辰的进攻，奈何双方兵力相差太过悬殊，吕常纵使有百般良策，但随着时间的推移，曹军最终还是寡不敌众，只能徐徐向曹营退去。三个时辰后，红日出头之时，徐州军终于攻下了沂水河滩。
刘备此处进攻不利，导致东莞城中的糜芳也不敢擅自行动，张飞夜袭曹营虽然为徐州军创造了千载难逢的机会，却偏偏这样胎死于腹中。
吕常带着数百死战余生的士卒返回曹营后，只见曹操带着麾下文武正在营门处迎接。
曹操一脸感慨，自己眼前这位名不见经传的将军，居然为曹军争取到了一丝喘息之机。
吕常浑身伤痕累累，肩头上还插着那支箭矢，手中的战刀崩出了数个缺口，早已是破损不堪，只见他单膝跪地，惭愧的说道：“末将未能守住沂水东岸，让那刘备率军占了去，还请主公降罪！”
曹操连忙疾步走到吕常跟前，小心的扶起他，感慨的说道：“吕将军何罪之有？昨夜张飞夜袭我军大营，烧毁了我军粮草，导致军心不稳，刘备率军强渡沂水，也是打着趁我军混乱之时，与东莞城中的糜芳一道夜袭我军营地，吕将军只凭一万将士就守住了沂水河滩一夜，这才没有让刘备的计谋达成，操，也才有时间部署，危难之际，吕将军你挽狂澜于既倒，你吕常不但没罪，反而还立下大功，此战，足以让吕将军扬名立万。”
吕常满脸羞愧，瞥了眼身后的麾下士卒，感慨的说道：“主公谬赞，末将不敢居功，昨夜死守沂水河滩，全靠这一万将士视死如归，奋勇杀敌。”
曹操眼中闪过一丝赞赏，笑道：“立大功而不傲，还把功劳都分给了麾下将士，吕常你当真让人刮目相看！你放心，你麾下这一万将士不会白死，我已让子扬登记造册，待回到兖州时，再发放抚恤！”
吕常闻言后感激涕零，士卒阵亡后，多是就地掩埋，哪管你身后之事，然，曹操这一句话却代表着他会善待这些阵亡将士的家属，想到此处，吕常随即拜道：“主公仁慈，麾下将士焉有不效死命之理。”
曹操安抚了吕常后，随即召集了麾下文武议事。
曹操呆坐在帅位上不说话，帐内气氛有些压抑，刘晔见状后，连忙小声说道：“主公，昨夜我军粮仓被烧，军中已是人言沸然，当做决断啊！”
夏侯惇跟着说道：“子扬说的没错，今日之粮都不知道在哪，早决断早好！”
曹纯随即上前，跪拜道：“全是我一人失职，导致我军面临这等险境，还请主公降罪！”
曹操心烦意乱，此时又见曹纯还要他降罪，当下便不耐其烦的喝道：“都什么时候了，即便我现在杀了你又有什么用？昨夜之事不全是你一人之错，张飞武勇我们都知道，你那一千步卒怎会是他的对手，好了，好了，赶紧起来，大男人的，哭哭啼啼的算什么事！”
夏侯惇闻言后连忙上前把曹纯拉了起来。
曹操突然叹息道：“张飞一人就搅得我军大营天翻地覆，我麾下部将曹仁、于禁、曹洪、吕常皆重伤，此人为何不为我所用，唉！”
帐内众将的脸色皆是一变，异常难看，但他们可不是曹纯，曹操能宽恕曹纯，其中很大一部分原因是这曹纯乃是曹操族弟，他们可不敢乱言，连忙低头不语，装作没听见一般。
曹操见到麾下众将都是这般模样后，心中更是烦闷不已，只好朝刘晔问道：“子扬，你可有良策让我军走出困境？”
刘晔连忙躬身回道：“主公，如今我军粮草被烧，只有三条路可走，其一，坚守营寨，寻找徐州军的破绽，一战定胜负；其二，退回盖县，筹集粮草，再作他图；其三，猛攻东莞城，只要东莞城一破，我军无粮的处境也能随之而解。就是不知主公当选何种？”
曹操闻言后眉头一皱，心中盘算了一下，说道：“此处至盖县二三百里路，就算是急行军也得两天两夜，可将士们今日的饭都还没吃呢，两天内怎能走得回去，若那刘备趁机来袭，我军岂不是危险了？至于那第一条，不是瞎扯嘛，刘备只需围而不攻，不出三日，我军便将不战而败。”
刘晔轻笑道：“那主公你选择第三条路了？”
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