一路西行，前半段景色倒是寻常见闻。
所谓寻常见闻其实也不寻常，只是胡寅等人在东京周边日常见惯的场景罢了……无外乎是军屯，是沿着黄河方向修筑坞堡，是满满腾腾的军人和军人家属，以及从河北源源不断过来的流民。
至于已经南下的河南本地百姓，乃至于之前数年间早早南下中原的河北流民，却是根本不愿意回到前线讨生活的。
所以整个道路的前百余里，都充斥着军管的特殊氛围和战后那种特定的萧索特质。
而这些，跟东京城实在是太像了，并让胡寅一行人感慨之余不免忧心忡忡。
但是，这种忧心忡忡很快便消失不见，因为接下来越过汜水关，进入西京地界之后，胡明仲等人就变得彻底失声了——西京洛阳也遭遇了兵灾、也萧索，但和汜水关以东那种萧索中保留了人烟活动的气息，整体而言是能看到一丝恢复痕迹不同，这里的萧索有一种让人感觉恐怖的灰蒙气息，完全让人看不到希望的那种。
昔日千年古都，早在靖康末、建炎初，随着大小翟还有西京其他义军的强烈抵抗，便引来了金军的报复性焚城与屠杀。
大宋核心繁华所在，早早被付之一炬。
而后金军两次大侵攻的进退，都有主力经此往来，并爆发过数次惨烈的大规模交战。甚至可以想象，将来再次爆发战争，西京这个丧失了完备城池系统的要害地方，恐怕还会遭遇大规模兵灾。
故此，非但原本逃离的西京百姓不愿意回归，就连河北流民都绕开此地，本地屯军也都着力在洛阳平原周边山中修筑坞堡，以作将来应对。
而昔日天下之中的洛阳平原，不免陷入到了一种不合时宜的死寂姿态。
胡寅等人沿途所见，田地抛荒数年，多已经辨别不清田埂，城池空荡，除少数屯军外，几无民生气息，而屯军所饲猪羊直接出入县学、庙宇。等来到洛阳本城，却又见昔日宫阙名所彻底灰败，连猪羊都无，只是野兽出入街道，完全不似人间。
胡寅等人震动之余，依然决定往赵宋八陵去拜谒，却又被牛皋派来、事先得了叮嘱的当地老卒劝阻。原因是金军入侵后，按照这年头的封建迷信思维，理所当然的扒了赵氏陵寝，而昔日费心费力保护皇陵的闾勍更是率本部与试图盗墓的金军、盗匪、义军屡屡战于赵氏皇陵周边，彼处尸骨累累，已成凶地。
而偏偏赵官家和中枢又有几次明旨，之前交战时专门让官兵无须在意陵寝，河阴之后，又叮嘱西京屯军先留意自家坞堡防御建设，暂时不用去清理陵寝……所以彼处早已经不堪入目，且被宋军暂时封锁。
莫说胡寅闻得此番言语，泪如雨下，就连万俟卨经此一行也震动万分，而二人却又只能一面咬牙切齿，一面逃也似的匆匆继续西行了。
得益于这种逃跑式的行进速度，四月下旬，御史中丞胡寅便越过了潼关，进入了关西，来到长安见到了另一位枢相宇文虚中。
但这个时候，情况又一次发生了变化，宇文虚中这边的态度已经很明朗了：
“胡中丞不必去各处探查了，曲端跋扈日久，已不可用！不如且回东京复命！”
“宇文相公何意？”胡明仲目瞪口呆。
他当然目瞪口呆，便是万俟卨也觉得匪夷所思。
须知道，关西这里之所以迁延不定，一方面是当面金军西路军主力战斗力极强，导致关西总是在打败仗，局势也一直在恶化，没法展开工作；另一方面，却是宇文虚中来到关西以后，一直强调应该对前线将领放权和优容，这与朝堂中枢想要处理掉曲端的想法颇有相左之态。
换言之，一直以来，宇文虚中都是曲端的实际保护者。
而现在，胡寅等人从西京一路行来，亲眼目睹那种‘废池乔木，犹厌言兵’的战争残破景象，也越来越觉得，不应该计较前线将领的些许跋扈与惹人厌的性格，而更应该注重于实际军事效果……一句话，身为朝廷使者的胡明仲等人一路行来，观念是在渐渐变化的，他们渐渐理解起了宇文虚中的想法。
故此，现在见了面，宇文相公忽然彻底改变姿态，不免让胡寅等人疑惑不解。
“此战之后，曲端趁机兼并关西各部兵马……”长安官署堂上，面容憔悴的宇文虚中捻须而叹。“这些倒也罢了，他去年那一战后便是这般做的，只能说是军中旧日陋俗，遇着乱世，便起野心。而且，这一次他到底是往我这里报备、发文的，而且有正经权责的王庶王经略此番战败后也一直在他军中……”
“如此说来，倒不算违制。”坐在下首的万俟卨小心插嘴。“莫非是私下中有逼迫王经略的故事？”
“真若只是如此也倒罢了。”宇文虚中连连摇头。“其实，朝中上下皆知，本官一贯以为，本朝以文驭武姿态确实有些过分，当此国难之时，更是不合时宜，也确该放权于知兵之将，然后不知兵的文官主动坐镇后方便可……王庶战败，曲端羞辱逼迫一二，最多算是此人性情可恶。”
“那是……”
“就在数日前，我的幕属自曲端军中折返，告诉了我一件事情……王庶王经略似被曲端软禁！”
“何以见得？”胡明仲追问不及。
“因为我幕属以我使者身份抵达曲端军中之后，曲端直接进言，王经略丧师辱国，不如杀之以谢天下。”宇文虚中面色铁青。
“……”胡寅一时愕然失声。
“这不是跋扈，这是在谋逆！”万俟卨也是愕然，却旋即脱口而出。“焉有统制官、知府杀经略使之事？”
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