大许始兴元年、辽应历十四年（耶律贤新年号将于明年初使用），时已至冬月底，正是寒冬腊月之时。不过等许军到西北，可能已经是年底或明年初了。
辽国大将杨衮率先到达了夏州，立刻进王宫与李彝殷会面。
二人都不会说对方的语言，但都会慢慢地说汉话。于是两边合伙对付汉儿，却只能用汉话交流才无须翻译官。
杨衮以前深得耶律璟信任，耶律璟既死，他投靠了萧思温，萧思温也大度地接纳了他。他是个看起来表情严肃、持重的中年人，较之中原人大多比较圆润的面相，杨衮的脸有些狭长，鼻梁高。他戴着兽皮暖帽，护耳也是毛茸茸的，走进王宫便与李彝殷相互鞠躬。
李彝殷马上就道：“本王为党项各族共认首领，愿杨将军约束部下，勿袭扰平夏之民。”
杨衮道：“公无忧也，只要保障辽军所需粮秣，本将保证秋毫无犯。”他口气一转，又急着说道，“数日前本将得到北院枢密使萧公急报，已察明许军此番动用兵力七万至八万人，其中禁军四五万人……”
李彝殷听罢脸上立刻露出怀疑的表情：“平夏与大辽联手，许国大张旗鼓雷声那么大，一副要灭了党项的架势，才用几万人进攻？”
杨衮也有些尴尬，因为目前各部联军已经有十余万，又是在党项本地防守，实在少见进攻的一方兵力大约只有守军一半的事。
杨衮道：“这是萧公亲自遣人送来的消息，应不会有错。”
李彝殷问道：“许国的人马尚在其国内，大辽如何得知许军兵力？”
杨衮答道：“用奸细。以往大辽刺探东京，皆派斥候渡黄河打探，常被中原的巡检抓获；或以派使节，却只能看到很少的状况。后来大辽有司在上京查获了几个许国奸细，萧公颇感震惊，许国人竟神不知鬼不觉深入草原到上京来了！一问方知，他们是伪装成商人，利用契丹人贪利、勾结契丹人以掩藏身份。
萧公依样画瓢，让大辽奸细伪装成商人，让利于许国人。果然被许国人当作下金蛋的鸡一般掩藏着。
不久前的东京大张旗鼓，在城郊聚集兵马、校检人马，持续半月之久。萧公派的人多次打探，贿赂官吏，好不容易得到了这个消息。”
李彝殷仍旧不太信。
杨衮也不敢确定消息是否准备，毕竟经过的周折太多。他便建议李彝殷在东南部道路上安插奸细，等许军靠近平夏时，再实地刺探。
杨衮说罢，恍然想起了什么，便从怀里掏出一封书信来，交给李彝殷：“萧公亲笔给李公写的书信，殷切之辞尽在信中。”
李彝殷拿起来一看，全是汉文，用十分工整好看的小楷写成，不想那大辽重臣萧思温竟也如此精通汉文……显然萧思温不会写党项文字，契丹文他们又看不懂，最后还是汉文最方便，就算放一千年的文字都能辨认如常。
然而萧思温的文采在这里并没有什么卵用，因为李彝殷文化有限，实在看得是一头雾水。他的神色有点尴尬，毕竟自身是党项人最高的首领，不愿意展示自己胸无点墨，便道：“承蒙萧公亲笔，我定当沐浴更衣，静心细读。”
他心里琢磨着，回头找个人帮忙。一瞬间又不经意想起了女儿李月姬，月姬比他读书多，肯定看得懂的。
李彝殷微妙的表情变化，被杨衮看在了眼里。杨衮便主动说道：“萧公交代末将，定要竭尽全力与将军同仇敌忾，绝不会隔岸观火……”
李彝殷若有所思地点点头。
……杨衮不动声色道：“李将军切勿怀疑辽军诚意。萧公言，而今天下多年风调雨顺，如草木逢甘霖，将是伸展疯长之时；萨满祭司夜观天象，悟神灵指示，祭司也预言，今后百年都将兴荣。庄稼丰收、牛羊肥壮，人口必将兴旺……”
李彝殷听罢瞪着眼，不知可否。什么祭司预见百年之后的事儿，他只觉得是大忽悠，完全不信。何况那萨满教似乎会崇拜祖先，那是契丹人的祖先，关党项人屁事？
但他没有提出任何质疑，只是闷着不吭声……西北教派繁多，有信佛的、喇嘛佛的、摩尼教的、拜火教的等等，若是非要对别人信奉的东西争个输赢，那大家什么都不用谈了，先争出神灵真假来再说。
杨衮似乎是个萨满教的信奉者，说起来津津有味，“人口兴旺乃兴盛之基，此时乃各国各族壮大的时机。许国汉儿人多势众，据有中原广袤膏腴之地，而今野心勃勃，它将是所有部族的威胁。我们理应结盟起来，不能让郭铁匠极其群臣尝到扩张的甜头……”
李彝殷听到后面的话，这才频频点头，不管怎样，辽军只要真心实意帮老子就行了！
至于其它的，都是废话！李彝殷头发已经花白，几十岁的人了，丰富的阅历让他本身的信念越来越顽固，杨衮妄图在别的观念上说服他，显然并不容易。
杨衮又叮嘱道：“许军火器攻城十分犀利，若是固守要地时，切要留心。野战也很勇猛，不过也是常用战阵之法。”
……
及至腊月中旬，李彝殷才对辽国大臣萧思温的能耐刮目相看。
他的斥候已经打探清楚了汹汹而来的许军兵力，不多不少，正是七万人到八万人之间！而这个消息，萧思温竟然在一个月前就搞清楚了！
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