还是江意惜嫁进孟家后，水露为了巴结她说了几件大房秘事，其中包括这件事。她才知道原来是江晋跟江大奶奶的一个丫头私会，江大奶奶知道后丫头害怕跳了井。为了不影响江晋的名声，江大夫人想出拿江洵顶缸的坏主意……
想到那些往事，江意惜气得胸口痛。
孤儿就是这么被欺负的！
江大夫人坏，江晋夫妇助纣为虐，老太太、江伯爷知道真相却陪着他们演……或许三房也知道真相，却不好说出来，选择袖手旁观。
自己就更糊涂了，在江洵最孤立无援的时候，没有帮助他，信任他。江洵是谁，是自己的亲弟弟，刚刚十三岁，自己正该护着他，却让他受了那么多委屈。
如今秦妈妈服侍江洵，不一定会让他大晚上去花园里烧纸，但江意惜还是不放心。不让江洵挨边的同时，再把另一件事做了。
她强忍着没流出眼泪，压抑得难受，深呼几口粗气。
“姑娘怎么了？”吴嬷嬷问道。
江意惜摇摇头，“我无事，就是有些热。”
车厢两边的车帘已经全部打开，还是闷热难耐。
吴嬷嬷手中的大蒲扇扇得更快了几分。她有些纳闷，姑娘对老太太已经冷了心肠，为何还不顾炎热跑回京城祝寿。
他们达到江府已是申正三刻，所有客人都走了。
江伯爷和江三老爷都请了假，在如意堂里陪老太太说笑。
江意惜进去给老太太磕了三个头，说道，“祝祖母福如东海，寿比南山。”
老太太笑问，“听三儿说，那盆兰花是孟老国公送你的？”
江意惜笑道，“是。老国公疼惜我和弟弟没有父亲，偶尔会送扈庄一些花草。”
江大夫人笑问道，“听说孟世子也在孟家庄养病，惜丫头跟他很熟吧。”
这话可不好听。
江意惜本就对大夫人有气，话也不客气。冷笑道，“看大伯娘说的，我除了去昭明庵上香，就是在庄子抄经看书，即使想去结识不相干的人，也没时间和机会啊。”
老太太也不满意大儿媳妇的话。再咋地惜丫头也是江家姑娘，名声不好，影响的是江家所有姑娘。何况，她还希望江意惜真的能跟孟老国公把关系维系好，对两个儿子前程大有好处。
她瞪了大夫人一眼，想骂人又觉得要给大儿大孙子留颜面，不能当众骂。
只得说道，“惜丫头懂事明理，知道什么能做什么不能做，怎么会跟外男相熟。孟老国公是长辈，又帮了大儿和三儿良多，偶尔去尽尽孝心，也是正该。”
江大夫人红了脸，忙笑道，“儿媳也是关心惜丫头。关心则乱，问急了。”
江意惜没搭理大夫人，跟老太太笑道，“老公爷嗜甜，有时庄子里做点心了，便会遣人送一些给他老人家，他很喜欢呐。弟弟来了庄子，他还会让我们去孟家庄玩，指导弟弟练武。”
江洵也笑道，“不仅指导我练武，还给我讲兵书策略，让我受益匪浅。”
三老爷说道，“洵儿一定要珍惜这个机会。多少军中将领想请教老公爷如何打仗，都没机会。当然了，也包括我。”说完，还捋着胡子哈哈笑两声。
江洵郑重说道，“是，侄儿谨记三叔教诲。”
江意惜看看小少年，比之前沉稳多了。
老太太高兴点点头，看江洵的目光也柔和了些许。
众人说笑一阵，就去厢房吃饭。老太太破天荒让人给舀了一碗龙井竹荪羹给江意惜喝，这个待遇二房还是第一次拥有。
饭后，各回各院，江意惜和江意柔手拉手往回走。她们附耳说着悄悄话，不时传来几声轻笑。
在庄子的日子里，江意惜让江洵给江意柔带过几次东西，包括两把如意团扇和一个茉莉花芯竹枕。这三样都是李珍宝送的，内务府制造。东西好是其次，关键送礼的人是珍宝郡主。
看三老爷和三夫人对他们姐弟的态度，就知道他们领了这个情，也更愿意跟江意惜搞好关系。
江洵跟在她们身后，他有事要姐姐说。
到了灼院门前，江意柔还想跟进去玩，但看到江洵跟来，知道他们姐弟想说悄悄话，也只得回了自己院子。
江洵讲了一下府中的事情，又道，“姐，明天是母亲三十二岁冥寿，等天色晚些了，咱们去给花园里给娘烧纸。我还给娘写了一封信，一起烧给她。”
扈氏不得老太太待见，给她烧纸都要偷偷烧。
江意惜问，“秦妈妈同意你大晚上的去后花园烧纸？”
江洵摇头道，“秦妈妈不愿意，说我是半大后生小子，天晚了去后花园不好，让我在我的院子里烧。可我不愿意，后花园空旷人少，纸钱更容易被母亲收到。正好姐姐回来了，我们一起去。”
江意惜很满意秦妈妈想得周到。说道，“我前两天已经去昭明庵给娘烧了香，还抄了经烧给她。”
江洵很固执，“姐姐烧是姐姐的孝心，我想尽自己的孝心。”
江意惜便拉着他起身，“咱们现在就去，干嘛要等天晚。”
“祖母知道了会不高兴。”
“她不高兴咱也没辙，没道理咱们给母亲尽孝心，还要看别人脸色。”
江洵让水灵去外院找秦妈妈拿纸钱，她和江意惜向花园走去。
此时天色还没黑透，西边晚霞已呈暗红色，融融橘光流敞在天地之间，暮色中的后花园更加美丽安祥。
花园边有一颗大榕树，树冠像一把巨大的伞，遮住了暮光，树下黑黢黢的。
这里，正是江晋和那个丫头幽会的地方。
江意惜拉着江洵从树下走过，垂下的手把一个荷包丢在树根的草丛中。
江洵没注意到，跟在他们身后的水香看到了。她不知道姑娘为何要丢个荷包在这里，但知道姑娘是故意的，就有姑娘的道理，便也装作没看到。
走过花园，过了一片竹林，便到了后院墙。
遇到巡视的婆子，水香讲了姑娘和二爷是来给二夫人烧纸。
婆子没敢说不许烧，只嘱咐走之前要把烛火灭了。
水香笑道，“嬷嬷放心，我们知道的。”
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