“大人，前面就是宿州城了。”
李廷栋顺着自己亲兵的手指看去，一座雄城已经在江南的烟雨中若隐若现，连续在雨天奔波了数日，李廷栋的好心情已经被这黏人的雨水耗光了，此时他恨不得飞进城去，换上一身干净衣裳，泡上一杯热茶，好好安慰一下自己这糟糕的心情。
“走吧，随我进城。”李廷栋双腿一夹马腹，座下的乌云盖雪仿佛也通晓自己主人的心思，撒开四蹄直奔宿州城而去。
靠近城门后，李廷栋翻身下马，洪承畴的行辕就设在宿州城内，城门口守卫森严，所有人员需核对身份后方可进城，铁牛见状立即递上李廷栋的名帖。
“原来是李大人到了，快随我进城歇息。”原本一脸严肃的城门守卫看过李廷栋的名帖后立即换了一副面孔。
原来钦差行辕内早有安排，凡是此次受赏官员都安排好了住宿的地方，只等这些官员到达后即可入住，李廷栋作为此次受赏官员中的一员，当然有资格享受这份特权。
当下守卫中走出两人领着李廷栋一行人往城内走去，看得出来，宿州城在此次的战乱中受到的损伤较小，城内建筑物基本上完好无损，百姓的生活也没怎么受影响。
李廷栋走在宿州街头，感觉自己仿若隔世，自从闯贼过境以来，李廷栋每日所见都是残垣断壁，百姓罹难，如今这宿州城内的繁华场景倒让李廷栋有些意外了。
宿州作为淮北重镇，城内繁华自不必多言，商铺酒肆在街道两旁随处可见，李廷栋身后的一干亲兵都是第一次见如此繁华之地，纷纷挣大眼睛四处张望。
“军爷，军爷，麻烦你结了帐再走吧。”李廷栋一行人行至半道突然被人挡住了道路。
原来是一伙士兵下了馆子不给钱，掌柜的追到大街上讨要饭钱来了。
“记账上，下次一起结账。”那军头剃着牙花子满不在乎的说道。
“小店小本经营，经不起军爷们折腾啊，我这都快揭不开锅了。”饭馆掌柜的岂能被这几句话给打发了，这些士兵连日来在饭馆内大吃大喝，让这饭馆掌柜的苦不堪言，今日实在没有办法了才冒险上来要求结账。
“吃你几顿饭是看得起你，老子辛辛苦苦来宿州帮你们杀敌，如今吃你几顿饭你还想收钱，你是黑了良心还是瞎了狗眼？信不信我拆了你这家黑店。”那军头被掌柜的在大庭广众之下如此数落顿时觉得大跌面子，怒极之下一巴掌将那掌柜打倒在地。
那掌柜的虽被一巴掌打倒在地，可见这货**想走，当即不要命的一把抱住那军头的腿，要知道只要这伙人一走，那他们欠自己这个小店的钱就算完了。
“你还敢动手，兄弟们给我打。”这伙**见领头人发话，当即挥舞起拳头朝那掌柜的身上打去。
“这是哪里的兵，如此的没规矩。”李廷栋眼见这伙军士如此目无王法，公然在宿州城内逞强行凶，不禁皱眉问道。
“嗨，这伙山东兵连日来在宿州城内白吃白喝，确实闹得不成样子。”那领路的城门守卫见身旁的李廷栋问起，不无抱怨的回答道。
“既然如此，那你们也不管管？”若是不知还情有可原，可既然知道还放任不管那就是错上加错了，李廷栋回想到来路上那双堆集祖孙三人的惨状，这语气也就严厉了一些。
“不是不想管而是不敢管？”那守卫见李廷栋语气有变，赶紧解释道。
“为何？难不成这山东兵还大有来头不成？”李廷栋一脸疑惑问道。
“嗨，不瞒大人，这伙山东兵乃是随山东巡抚朱大人过来支援剿匪的，所谓远来是客，如果贸然插手恐怕伤了两家的和气。”守卫这才把其中的原委向李廷栋解释清楚。
“糊涂，山东兵是过来配合剿匪的不是过来祸害百姓的，况且朝廷派来的天使马尚就要进城宣旨了，到时候见到如此丑事丢的不光是朱大人的脸，丢的更是大人的脸。”李廷栋脸色一暗，随即向身旁的守卫训斥道。
天下百姓之所以畏兵如虎，与这些军纪败坏的士兵有天大的干系，官兵视百姓为牛羊随意屠戮，百姓怎么可能视官兵为守护神？军民一心不过是妄想罢了。
“大人言之有理。”那守卫听完转念一想，李廷栋所说的确实有道理，自己奉洪承畴之令负责宿州城的秩序，若是平常这些山东兵闹一闹不过是平常百姓遭罪而已，若是被前来宣旨的朝廷钦差见了，那这事可就不好收场了。
“言之有理还不快动手。”李廷栋见那掌柜的在众人围攻之下已经瘫倒在地，若再不阻止恐怕会被这些**给活活打死，当即催促道。
“各位兄弟，且慢动手，且慢动手。”那守卫听的李廷栋提醒，当即上前阻止，不过此次出手存的只是息事宁人的心思，可无半点为民做主的觉悟，这语气也就格外的委婉了一些。
正在街头行凶的**见有人敢出来阻拦，定睛一看原来是城内守军，当即停下手来对那守卫说道：“怎的？我们大老远过来帮洪总督剿匪，没有军饷不说难不成吃几顿饭也不成？”
“吃饭就吃饭，可你们当街行凶打人，一旦事情闹大了丢的可是你们巡抚大人的脸。”那守卫见对方说的确实是事实，这语气更弱了三分。
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