1621年8月12日，周四，上午。
距离曼哈顿社区大约一百海里的东面海面上，风平浪静，一艘雪白的飞剪战舰正以8节的巡航速度朝着北方航行。
“舰艏炮准备完毕！”
位于舰艏的舰炮炮组举起了旗，企业号轻巡洋舰的枪炮官、海军上尉张春锐赶紧回头对着身边的中校舰长王铁锤汇报。
“用了13秒，继续！”王铁锤死盯着手腕上的表，眉头微皱，“没有炮射仪，我们只能从速射上弥补命中问题，按道理这种后装炮应该可以达到10秒以内的装填速度。”
“虽然弄成后装，但威斯沃斯六角旋膛舰炮的装镇本来就很麻烦。如果是实战，那这个速度估计还会慢点。”
从要塞炮兵指挥调任企业号巡洋舰第一任枪炮官的张春锐很清楚目前的训练成绩已经很不错了。
“现在船上六十多号人，就是我们未来的扩军种子啊，他们不要求严格点，我们很难驾驭现在的战舰装备。”王铁锤微微叹了口气，目光又转向了舰尾方向，只见代理大副兼水兵长蒙提正早操练一组官兵进行解帆上帆训练。
“等林有德那里蒸汽机动力弄踏实了，能实现动力升降风帆就解放不少人力了。”看着一群士兵费力巴拉地拉扯攀爬在桅杆四周，王铁锤恨不得马上把布鲁克林工业区里的那些柴油机给弄上船。
“东面8海里，发现船队，至少五艘！航速4节！”突然，桅杆瞭望员大喊大叫起来。
一支超过5艘船的船队？！任长乐他们在欧洲会发展到这么大的规模？王铁锤大惊，赶紧转过身，举起了胸前的望远镜。半响，突出了一句：“全体一级战斗准备！航向东北。”
“一级战斗准备！”张春锐全身一震，一秒钟后，船上的甲板钟就敲起了急促的警报。
甲板舱门被掀开，一队队身着白色水兵服的士兵冲上了各自的战斗位，4门90毫米舰炮开始了旋转，齐齐将炮口转向了右舷。
炮闩打开，重达8公斤的高爆炮弹塞进了炮膛，紧跟着再塞进一个黄铜发射药筒。炮闩闭合，炮长举起了射击准备完毕的信号旗。虽然离真正的接触至少还有半个小时，但打了无数发训练弹的士兵们个个都手心捏着汗，等候着开火的指示。
满载几乎接近千吨的企业号轻巡洋舰在海面划出一道小弧线，朝着东北方向加速而去。
·
七艘盖伦风帆船保持着直线队形，彼此间隔五百多码，当头的并非五月花号，旗舰变更为吨位最大的那艘购自荷兰的“牧羊人号”。
受速度最慢的五月花号的拖累，苏子宁等一行人离开亚速尔群岛已经23天了。算算剩下的航程，还有一天就要到达阔别几乎七个月的曼哈顿，小护士夏秋喻难得在甲板上哼起了小曲，结果惹得一边的几个丹麦籍契约奴水手都侧目相向。
“大概还有一百多海里，明天下午就能抵达。”已经跑过来回好几趟的任长乐带着得意的表情走到船头，对着发呆的苏子宁等人显摆，“袁欣艺不是病了吗，你还在船头赏风景？”
“她把我们所有人都赶出来了，说怕传染……”苏子宁耸耸肩，一脸无可奈何，“老赵都检查了，只是感冒低烧，但她还是疑神疑鬼的，总觉得自己得了什么17世纪的传染病。”
听到苏子宁如此解释，任长乐只能嘿嘿两声。
“风帆时代的海上交通真是耗费生命，动辄就是以月计，社会活动节奏如此之慢。”船医老赵望着海面，还在感慨，“我跟船运公司跑了好多年海，也没走过这么慢的航速。”
“也许正是因为如此，海上的一来一往就更加注意节奏与提前量的判断，所以我们才会从这段历史的慢镜头中读到所谓的‘恢弘’感吧……”苏子宁恰如其分地总结着，倒是任长乐听到耳里一副无所谓的样子。
“我们必须要建立一套更快节奏的跨大西洋信息传递方式，哪怕效率速度只比对手高一倍，我们都能获得无以伦比的政治与军事反应优势！”苏子宁说出了自己的最后打算，“希望社区能尽快解决这些问题。”
突然，桅杆瞭望塔上传来了欧裔水手的基里哇啦的乱叫，不一会儿，阿德莱德船长就走了过来。
“尊敬的先生们，西北方向发现一艘奇怪的船，速度很快，至少有10节。”阿德莱德耸耸肩，表情有点紧张，“虽然我们有七艘，但我建议各位还是回船舱里休息。”
奇怪的船，速度至少10节？苏子宁一愣，转头朝向某个方向，虽然视线里几乎什么都看不到，但还是盯了十几秒。
“呵呵，应该不是什么坏事。”苏子宁大致明白了来船的身份，于是笑着摆摆手。
“哈哈，肯定是我们的船！我走的时候，它就快好了！”任长乐也反应了过来，兴奋地搓着双手，一边还得意地对着阿德莱德说道：“阿德莱德，是我们的战舰！”
哦？我们的战舰？就是那艘在造船厂码头长得奇怪的那个大家伙？阿德莱德也一愣，带着不解的表情又举起了望远镜。
半个小时后，船头众人的肉眼都能看到那艘雪白的、有着修长优雅线形的飞剪战舰，如今正侧风而来，速度也降到了不到6节。
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