荆州战事，从关羽带兵发起樊城战斗开始，到陈到拿下筑阳关战斗结束。
整场战役历时三个月零八天，蜀军方面阵亡两万，失踪两万，关羽战死，关平战死，关兴败逃，关索和鲍三娘失踪，刘封重伤；兴汉军方面：阵亡一万，失踪五万，樊城周边十万百姓流离失所，兴汉山庄十八神将之一的太史慈阵亡。
刘正坐在兴汉山庄的阁楼里，看着郭嘉送上的情报，久久无语。
“庄主，夫人有请！”一名侍女在门外大声喊话。
“带路吧！”刘正收敛了心神，示意那名侍女带路。
绕过了九曲回廊，再穿过一片竹林。
“庄主，夫人就在荷花池畔。夫人已经吩咐了，您自己过去！”侍女没有出竹林，而是转身离开了。
刘正移步荷花池畔，对着稀疏的柳影感慨万分。
“什么时候轮到我？”一个幽怨的声音从赏荷亭里传出。
“你多心了！”刘正无法解释。
“为了安内，太平道圣女张宁无疾而终；为了固权，我的孩子飘洋过海；为了扩张，太史慈将军樊城战死！”郭颖的语速并不快，可是每一个字都重逾千钧，“刘庄主认为我应该怎么样？”
“小颖，你应该明白一个道理——人在庙堂，身不由己！”刘正冷静的说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！”
圣女张宁之死，千万太平道信众的叛乱消弭于无形；将军太史慈的牺牲，梅园拿下半个荆州天下人不以为贪；老三远渡重洋，兴汉大帝刘立之位再无争议。这就是所谓的重于泰山。
倘若张宁不死，千万太平道信众就得站在风口浪尖之上；倘若太史慈不死，兴汉军进入荆州南郡就会引起周边势力的反弹；倘若老三不主动离开，梅园就有分裂的风险存在。然而为这一切买单的会是整个兴汉国。覆巢之下，焉有完卵！
“既然人人都有可能牺牲，为什么不会有我？”郭颖的心冷了。屁股决定脑袋，当年的刘正热血正直，如今的兴汉山庄庄主冷酷理智。一切为了梅园，利益至上。
“你的级别不够！”刘正说：“小人物参与历史，真正主宰沉浮的只能是大人物。”
“你喜欢过我吗？”郭颖有些不甘心，刘正的每一个举动，似乎都要在多年以后才暴露出最原始的意图。只是迷底揭开之后，才发现早已落子无悔。
“一场交易而已！”刘正不想再掩饰什么，直接说道：“你并没有给我一生一世的承诺，却奢望我给你永生永世的保障，你觉得可能吗？”
“这就是当初父亲遇刺，哥哥阵亡的理由吗？”郭颖耗费几十年的时间，总算是查明了真相。可是到了这份上，真相大白还有意义吗？郭颖的话里充满了绝望。
“老三不是我的孩子，我依旧养大了他！即便是他的背叛，我仍然选择了放过，你觉得还不够吗？”刘正把埋藏在心中多年的秘密说了出来，“颖川世家想要通过血缘关系掌控梅园我可以理解。然而奉孝是我兄弟，居然效仿当年的吕不韦奇货可居，那就有些过分了吧！”
“你血口喷人！”郭颖说话的声音很小，可是不能承认的事情，她打死也不会承认。
“我有证据！”刘正拿出了当年的鉴定结果，认真的说道：“我知道奉孝一直在暗中追查我的来历。郭家想要内外交通架空梅园。我一直保持沉默，也是为了兴汉国！”
“你告诉我这些，难道就不怕我抖出去吗？”郭颖问道。她觉得刘正已经疯狂了。既然瞒了这么多年，为什么又要说出来？
“郭家上万族人，千万太平道信众，那些人的身家性命都在你的一念之间！”刘正慢条斯理的回答说。
郭颖出身郭家，就算是她想要发疯，也得替家人考虑。刘正只想替梅园保驾护航，不愿意闹出什么家宅不宁的笑话。
“你好狠！”郭颖颓废的说道。利益联姻的后遗症，世家的深谋远虑与冷酷无情。刘正已经学会了很多东西。由寒门而世家，要走一条不同寻常的路。
“为了郭郭，你得活！”刘正突然说道。与枕边人勾心斗角，也是一种变态的乐趣。
“你就不怕我杀了你吗？”郭颖问道。知道了真相之后，她决定破罐子破摔。一心求死的她，只想与刘正做一个了断。
“你已经试过很多次了，难道不是吗？”刘正反问道：“对于无出改变的结果来说，真相是什么并不重要！”
郭颖沉默了。她的父亲和哥哥是无辜的。可以父亲殉职，哥哥战死是最好的结果。倘若要揭开当年的秘事，把真正的死因公诸于世，恐怕对郭家不是什么好事。
刘正直到此刻才明白，与世家的斗争永无止境。即便是推出寒门与之博弈，数十年之后，当年的寒门已经长成了新的世家。
世家其实是一种理念的传承。究竟是哪种理念成为主流，就只能看大浪淘沙的结果了？
当年梅园拉一批打一批，郭家在巅峰时刻被削弱到了冰点。然而随着兴汉军的崛起，新兴世家如同雨后春笋一般茁壮成长。刘正终于想通了——与其打压世家，不如引导世家朝着期望的方向前进。
“当年郭家深受信重，现如今怎么不行了？”郭颖问道：“难道真的没有善始善终的佳话吗？”
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