不过损失再大，偷袭珍珠港一役的结果也已经没有了悬念，事实上美军太平洋舰队的总司令尼米兹海军上将在先后听到第24师投降和日军攻克首座海岸要塞之后就知道大势已去，一度哀叹，“想不到我会成为美军历史上第一个被俘的海军上将......”。
但一位美军潜艇艇长却以他的机智拯救了尼米兹和司令部内的其他几位高级军官，之前日军发起轰炸的时候他的潜艇刚刚回港，正准备上岸放假休息（当时太平洋舰队还未进入战争状态，潜艇出海期间的生活又特别艰苦，因此每次靠岸后都会有很长的假期，其实现在的潜艇部队也是如此。），却听见了天边传来的嗡嗡声，一直视飞机为天敌的潜艇官兵顿时色变。
这个时候艇长并没想着上岸逃生，而是立即指挥部下操纵潜艇沉到水底并关掉了发动机、装作被击沉的样子，以期保住这艘潜艇，毕竟潜艇没有防空能力，尽量减小损失已经是他当时唯一能做的了。而他们的运气也不算差，由于当时天还没亮，不远处几艘被毁搁浅了的又巨舰吸引了敌人的注意力，再加上日军并没有选择直接在珍珠港登陆，只是连续派来机群在天上投炸弹，因而不可能看得太细致，终究没有发觉异常，而被其蒙混过关。
由于这艘潜艇是水下航速很慢的旧式船型潜艇，不可能光靠潜航开到安全区域，而上浮又很容易被日机发现，为了避免无意义的损失，这位当时还以为敌人炸毁了港内的舰艇后便会撤退的艇长决心先在水下躲到日军撤走再说。
天亮以后，潜艇上的被动声纳连续一个小时没有再听到大的动静，以为日军已经撤退的艇长松了口气，下令让潜艇上浮，结果走出潜艇后却看到珍珠港内原来多达数十艘的各种舰船已经只剩不到十艘因为搁浅而没有沉没的“破烂”，而岛上此起彼伏的枪炮声和爆炸声也告诉这些潜艇上的美军官兵一个残酷的事实——敌人的进攻仍未结束......
于是，为了避免再被敌人发现，这艘潜艇只得又老老实实地躲回水下，而艇长也渐渐意识到形势的严峻，如果瓦胡岛真的失守，那这艘潜艇继续留在港内就必定会成为敌人的俘虏，可是想要逃离也不容易，不上浮的话走不掉，但此时已经天亮，飞机的巡逻范围又太大，贸然浮出水面驶离珍珠港的话，十有八九会被逮住。就在艇长纠结的时候，一直平静的海底令他突然意识到敌人似乎陷入了思维的盲区，他们或许是认为珍珠港内的美军舰艇已经全被炸沉或者炸毁，便不再派飞机过来，这样的话，只要熬到夜间，潜艇就可以上浮离开了，虽然机载雷达也可能发现在水面航行的潜艇，但识别目标的能力远不能与肉眼相比，而且敌人的飞行员稍一走神便会漏掉......
但夜幕降临之后，正要下令离开的艇长突然又意识到了一个问题，万一己方最终守住了瓦胡岛，自己岂不是不战而逃？于是，想着反正有夜幕掩护，潜艇上浮后他冒险上岸打听了一下，结果得知日军已经夺取了多个关键的要塞炮台，而守岛美军甚至连暴动的夏威夷日裔居民都弹压不住了，立刻就明白这岛是无论如何都守不住了......
不过得知舰队总司令尼米兹海军上将还在司令部里之后，这位艇长的心思顿时又活泛了起来，当即亲自前往距离不远的司令部劝说尼米兹等人乘自己的潜艇离开。尼米兹一听居然还有潜艇幸免于难，登时大喜，向岛上的残余部队下达了最后几个命令之后，就带着司令部的几位高级军官跟着艇长上了潜艇，也不下沉就乘着夜色直接开出了珍珠港，抵达中途岛后，担心日军舰队会很快杀来的他们在简单布置了一下防御之后，很快就换乘大型飞机回到了美国本土......
虽然历史上美军身陷绝境后一般都会选择投降，但这并不一定是因为怕死，而大多只因为是西方人的价值观所致，事实上只要有逃生的机会，哪怕逃生的过程中会九死一生，美军一般来说也会坚决逃跑而不会投降；尼米兹等人乘着潜艇逃离的路上虽然有夜色掩护，但是现在日军的飞机也都装备了机载雷达，一旦撞上依然有很大的可能发现这艘潜艇，如果只是为了活命，其实尼米兹直接向日本人投降才是最明智的选择。或许也正因为这样，抛下部下逃回本土的尼米兹不但没有因此受到惩处，反而还被美国政府授勋加以抚慰。
美国总统罗斯福问清情况后也不禁后怕不已，美国历史上还从未有一个海军上将落入敌手，要是尼米兹真被日本人俘获，对美军的士气无疑将是一次极其沉重的打击，同时也会令他这个总统承受空前的舆论压力。因此，为了表示对那位艇长的感谢，更为了塑造一个英雄来提振国家和军队上下的士气，罗斯福亲自下达命令对其进行了史无前例的表彰和嘉奖，艇长从此也官运亨通，战后甚至一度成为了美国的海军部长，而在白宫的授意下，好莱坞还将这个故事反复润色改编成了多部传扬后世的经典影视作品，使其名声大噪之余，退休后还通过出书赚到了数以千万计的美金，后世很多人都因此称其为二战期间最大的人生赢家之一......
尼米兹在逃离珍珠港之前，本想下令销毁弹药以免资敌，但考虑到瓦胡岛上的主弹药库乃至各个炮台的弹药库都被设置在山体内部，一旦引爆的话整座山上的美军都会因此丧命，以美军的传统，即使尼米兹真下这样的命令，守卫弹药库的美军估计也不会执行，因此最终只是叫美军尽量破坏武器、特别是那些要塞炮，以免日军得到后用来对付日后过来夺岛的美军。
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