师爷愣了一下：“那你把我掳过来作甚？”
“老夫只是，有些许礼物要送给师爷。”
范氏族长弯腰打开了脚边的铁箱子，里面是满满的雪花银锭，格外亮眼，“师爷，只要你收下这银子，我们就是一条船上的人了。这一箱只是个见面礼，日后还有的是。”
然而师爷只是瞥了一眼，就冷声道：“还说不是想收买我，呵，我劝你还是放下这个不切实际的想法，我，绝无可能与你们这些败类为伍！”
范氏族长摸了摸下巴，未曾想到这师爷看着不是个好东西，意志却如此坚定。
唉，若是这样，那事情可就难办了。
可恶，师爷，你怎么能是个好人呢？
他叹道：“没想到啊，师爷，你竟然还是个视金钱如粪土的人。”
师爷斩钉截铁的说道：“你错了，我确实是个好财之徒，但那也得看是什么财，倘若是你这样的不义之财，要我去背弃府尊，那我必然是不可能答应的！”
范氏族长肃然起敬：“师爷，果真大义，是我低估你了，想来你先前倒卖府衙粮仓里粮食到外省的事也是有人在弄虚作假，我一定会向府尊大人告知，替师爷你洗清冤屈。”
“哼，你知道就好……嗯？你怎么知道的？”
师爷愣住了。
范氏族长微笑着说道：“我们扬州府这些家族，就是靠倒卖粮食起家，各省那些粮贩子都打过交道，师爷，你说老夫是怎么知道的？师爷，倘若你干的这些事传到府尊大人耳朵里，想必他应该会很高兴吧。”
康知府要是知道师爷在背刺他，怕是会高兴的亲自把师爷押送到菜市口斩首。
一想到这里，师爷不由打了个哆嗦。
“师爷，你也不想你背刺府衙的事被府尊大人知道吧？”
范氏族长用脚踢了踢箱子，“这银子，收不收，你来做主。”
师爷弯腰从箱子里拿起两块银锭，塞进了袖子里，一张老脸笑的跟朵菊花似的：“范老看人真准，在下愿为范氏效犬马之劳！”
……
繁华的扬州城，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠曜日，罗绮飘香。街上盛装的小姑娘手里握拿着花枝，脚步轻盈。
扬州城不愧为江淮要冲，南北襟喉之地，人口百万，商贸鼎盛，只是这一条街上便见人稠物穰，摩肩接踵，民居挤挤挨挨，精巧繁密。往外行驶的马车络绎不绝，有朴素的黑油马车，亦有奢华的青幔马车，不乏有装金挂银的高官之驾。
朱高燨今日没穿储君服侍，而是鱼龙白服，一袭青衣，以玉冠束发，仿佛只是游玩的俊俏公子。他手里握着一串冰糖葫芦，咬上一口，酸甜可口回味无穷。
于谦跟在他的身后，感叹道：“这扬州城还真是繁华，看到百姓们都如此悠然自得，这都是先生治国有方的证明啊。”
“我之前与你讲过，要透过表象去看本质，再用本质来映射表象。”
朱高燨咬了一颗糖葫芦，不紧不慢的说道，“高居庙堂之上，你什么都看不到，还是得多走走，多看看，你要记住，不要用肉眼，要用心，用心去看，用心去听。”
“学生铭记吾师教诲。”
朱高燨轻拍了一下于谦的肩膀，笑道：“行了，不用搞得这么庄重严肃，你就当咱们是出来玩的普通人就行。旁边不是有一家酒肆吗，走，我请你和牧之喝两杯去。”
三人走进街边一间酒肆，寻了一张临街靠窗的桌子入座，朱高燨吆喝道：“小二，温两壶上好的花雕。”
“好嘞爷，您稍等，这就给您上。”
未几，小二端着酒放在桌上，将酒杯摆好，躬身道：“客观，您的花雕。”
“嗯，好。”
张牧之自觉的端起酒壶，将朱高燨面前的酒杯倒满：“先生，您请用。”
朱高燨端上酒杯，笑迎对面坐着的两个学生：“来，我先敬你们一杯。”
张牧之与于谦连忙端起酒杯，杯口低二指与对方碰杯，一饮而尽。
几人饮酒时，有一行人走了进来，魁梧蛮横，小二连忙跑过去伺候：“八爷，您来了，位置给您留好了，酒也温上了，就等着您嘞。”
那一行人中的为首者鼻孔朝天，只是“嗯”了一声敷衍的应付，一众人都不做声。
直到小二把酒菜端上来，几人觥筹交错喝了几杯，酒劲儿上来以后才开始谈话。
“娘的，真是郁闷，其他几家都没交粮，就咱们卢氏和江都马氏两家交了。”
“他康大人一句话，就得让咱们屁颠屁颠的凑过去，剩下的十五家都不给面子，就咱们和马氏交了，这叫什么个事啊，以后在扬州城里头都抬不起来了。”
一人在旁边劝道：“八爷，这话还是少说些为好。”
“我都不怕，你怕甚？”
那名为“八爷”的人不爽的说道，“一会儿咱几个还得押着粮食去府衙的粮仓，你说这事闹的，我卢八在这条路上混迹了这么久，谁没听过我的名声，平日里也一向如此，这还是头一回给朝廷当孙子。”
“听说，这次交粮，是因为北边那位来南巡……”
“没事找事，娘的，北边待着不好吗，非得来我们扬州找茬。”
朱高燨三人在竖着耳朵偷听，一听见这“八爷”说出来这话，于谦差点没绷住就要站起来去跟人对骂。
好在朱高燨伸手示意，让于谦坐了下来。
谦哥压着火气，低声道：“先生，这人也太放肆了，竟敢在大庭广众之下非议您，实在可恶，您干嘛不让我去收拾了他？”
朱高燨浅笑道：“人家又没指名道姓的说是谁，我们自己跳出来，不是做贼心虚吗？”
于谦急了：“先生，他当然不敢直说太子之名，可他言语间无不是在指责朝廷。我大明收粮为甚，还不是为了北征之事，才果过了短短几十年，世人便忘记了当年在北元人统治下我们汉人是何其耻辱，现在大明护佑他们平安，他们反倒是吃着朝廷的饭，砸朝廷的锅，如此行径，与狼犬何异？”
“你明白的道理，他们不一定明白，你高居庙堂之上，他们位居闹市之间，何必跟他们计较。”
朱高燨摆了摆手，道，“你别没事找事，我还想再听听，他们是如何评价我的。”
“体察民情，是要倾听民众的心声。怎么，你还不允许民众说话了？你可以不让民众说话，但你能不让他们心里去想吗？”
言罢，他继续竖起耳朵，偷听隔壁那桌“卢八爷”的发言。
至于那位卢八爷，仍在滔滔不绝的跟桌前几人诉苦，仿佛他受了多大的委屈，丢了多大的面子。
而朱高燨越听，他的眼神就越是冷冽。
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