八月初八，怀王大婚。整个京城披红挂彩。
怀王乃永宣帝的堂叔，在永宣帝亲政前曾代摄朝政，因此这场婚事，办得格外奢华隆重，围观的老百姓都说，即便皇上大婚，也只能这么排场了。
永宣帝有意喜上加喜，把今科殿试安排在怀王大婚之后，八月初十。
会试选出的三十人，末名的马廉遇害，只剩了二十九人，不甚吉利，永宣帝命礼部在榜单上添补一人，经代替礼部尚书龚颂明主持阅卷的刑部尚书陶周风“极力推荐”，添补者定为西川郡考生张屏。
吉报还未发出时，兰珏就已经收到了消息，回府把张屏叫到厅堂，道：“不管殿试成绩如何，你都已经是进士，陶大人是你的老师，再留在我府上，有些不方便。明天吉报就会送到小耗子巷，你今天收拾东西，搬回去吧。”
张屏嗯了一声。
兰珏等了一下，张屏嗯完之后，就没有下文了。
兰珏不由得心想，此生于人情世故上，实在太欠缺了。
皇帝会让张屏添补上榜，不让兰珏做张屏的老师，兰珏早已料到。兰珏眼下在朝廷的官员中，仍算年轻的，资历浅，倘若皇帝想着力培养张屏，定然会给他找一个名声好、威望高的老师。
虽然料到了，兰珏仍不免有些介怀，就好像一个玉匠，发现了一块不起眼的石头中藏着美玉，却不能亲手雕琢它一样，总归遗憾。
他不指望张屏会说，提携我的人是兰大人，在我心中，兰大人才是我的恩师。
但，再木讷，也该说个谢字吧，毕竟你在本部院家住了这么久，还拿了工钱，你其实正经教过徽儿几次？
兰珏心情复杂地看着张屏，张屏躬了躬身道：“学生现在就回去收拾东西。”
道了声告退，居然就这么离开了小厅。
兰珏望着他的背影，又坐了一时，起身回了卧房。
张屏在厢房里收拾东西，吴士欣过来帮他，身边竟然还跟着兰徽。吴士欣笑道：“我和徽少爷说了你的事，他非说也要来送送你。”
兰徽探头看张屏的行李，一本正经道：“吴先生说，你中进士了。你还没殿试吧？”
张屏道：“对。”
兰徽再眨眼看看他：“我爹当年是探花，你做不了探花吧，要长得像我爹爹那样的，才能做探花。我以为桐表哥能做探花的，但是我爹说，桐表哥会是状元。”
吴士欣知道张屏是被后来补上去的，这次殿试恐怕也只能吊在榜尾，兰徽这么口无遮拦地说，可能会伤了他的自尊，赶紧岔开话题道：“唉，张兄高中真是令小弟羡慕。三载之后，小弟才能参加科考，希望有张兄这般的运气。”
张屏道：“只是侥幸，吴兄的学问好，下一科定能高中。”
吴士欣笑呵呵地说：“愿托张兄吉言。”
兰徽继续睁着乌溜溜的眼看张屏：“听说，你会破案才能做进士，那杀人案到底是怎么回事啊？你见过鬼没有？我在大舅舅家，在王伯父家都见过，我爹爹说，那都是人装的，到底……”
吴士欣赶紧道：“徽少爷，你忘了么，兰大人告诉过你，再提这个，又会招惹邪气，要睡书房了。”
兰徽不情不愿地嗯了一声，不再说话了，假装板着脸，却依然偷偷地瞄张屏。
趁着吴士欣去茅房的工夫，兰徽又凑到张屏跟前，拉拉他的袖子：“你以后还来么？”
张屏点点头，兰徽大喜，小声道：“那等你来的时候，我爹爹和吴先生不在，你再跟我讲。”
张屏摸摸他的头顶：“好。”
兰珏在卧房中小憩了一会儿，起身之后，天已尽黑，贴身小厮道：“老爷，那张屏要走，正在外面等老爷起身辞行呢。”
兰珏意外地皱了皱眉：“哦？他没直接走么？”
小厮道：“没，在院子里等了半天了。”
兰珏披了件外袍，出了卧房，廊下昏黄的灯影中，站着一个沉默的身影。
兰珏走到近前，那身影躬身：“学生告辞了。”
兰珏微微颔首，那身影在灯光中仍垂着头，道：“这些天，兰大人的帮助，学生感激不尽，铭记在心。”
兰珏浮起一丝笑：“不必如此客气，回去好好准备，殿试时，莫太紧张，应答自如便可。”
那身影在灯光中沉默了片刻，道：“学生记得了。”
八月初十，进士科中榜三十人参加殿试。龚尚书上殿陪试，兰珏在礼部衙门中待着。
到了近晌午时，窦郎中满脸笑容叩了叩门，向兰珏拱手道：“恭喜恭喜啊，兰大人，令内侄柳桐倚才惊金銮殿，已被皇上钦点为状元了。榜眼是江南郡试子蔡贤章，听说是兰大人你举荐的雅部试子，探花山东郡试子游恒清，这次兰大人可谓双喜临门。”
兰珏心中不以为然，柳桐倚是状元毫无悬念，榜眼的那名试子的卷子虽然由他荐出，但他是礼部侍郎，主审是他的上司龚颂明，按照例制，此生会算成龚尚书的门生。
他笑容满面向窦郎中道谢，窦郎中又道：“对了，那个后补上的试子张屏……好像还是倒数第一。”觑眼看兰珏的神色，压低声音，“听说皇上殿试完毕之后，对身边的人说：‘若不是坐在殿上，单看此生的表情，朕还以为朕欠了他钱。’看来他虽意外交了好运，前程依然是……难。”
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