“末将！”周遇吉看着一脸真诚的朱大太子，双手抱拳，几乎是脱口而出：“愿为殿下效死也！”
朱慈烺拍了拍周遇吉长满老茧的手，满意地点了点头，随即对前方牵马的骆养性吩咐道：“回营！”
“是！”骆养性当即领命。
于是，由太子作陪，锦衣卫指挥使牵马的一场游行在居庸关中堂皇亮相。
随行的众将之中，羡慕者有之，不服者有之，嫉妒者更有之；但这恰恰是朱大太子想要达到的效果。而这一殊荣也将成为未来有功之将的最高荣誉。
一众将领浩浩荡荡地回了营地之中，而后续周遇吉麾下的将领也随后赶到。
各分主次坐定——作为太子当然是坐在主位无疑，右手第一定然是周遇吉的位置，而左边首位本应有骆养性坐镇，可却被骆养性让给了孙守法，自己站到了朱大太子的身后。
原因嘛，倒也不是骆养性高风亮节，而是骆养性明白，接下来要讨论的便是即将展开的居庸关的战事，太子殿下显然更需要的是两位大将的通力协作，至于自己，在为太子收拢军心之后，显然已经帮不上更多的忙了。
功成身退，是自纪纲以后，每个锦衣卫指挥使必须掌握的技能。
朱慈烺表示：很满意！
随即，由朱慈烺主持的第一次大明军事会议就此展开。
朱慈烺率先开场道：“父皇年迈体弱，不堪重负，故托本宫以此千钧重担。本宫深感压力之重，还请诸卿助我也！”
“愿为殿下分忧！”众将齐齐答应道。
随即，朱慈烺开始分析起现在的局势，为后面的定调子做好准备：“今闯贼愈演愈烈，而清军步步增强者，盖因我大明两面作战，顾此失彼之故也。如今，我大明之势已成累卵，倒戈之风、自西向东，狂卷不止。便是朝中衮衮诸公，与闯贼勾连者众，忠心大明者寡也。”
众人闻言，都有些惭愧，又有些沮丧。大家也不明白：好好的大明，这是怎么了？
见着众人默不作声，朱慈烺随即直接定下了会议的调子道：“往事不可追，吾等应只争朝夕也！如今闯贼恐已尾随而来，山海关外清军亦虎视眈眈，本宫决议朝廷即行南撤，一则大军新败，应暂避闯军锋芒；其二，也是为闯军腾出作战空间，将北面之包袱甩给闯军，以避免重蹈两面作战之覆辙。诸卿以为如何？”
众将闻言，虽然对于放弃京城稍稍有些不太愿意，但自家人知道自家事儿，想要自己顶住两面的夹击，那几乎是不可能的，既然挡不住，那不如就主动撤退。
颇为务实的将军们并没有像那些满口“仁义道德”的正义之士们凭空嘴仗，因为他们知道，每个决定都是要用自己的鲜血与生命去完成的。
见自己南撤的调子并没有遭到什么反对，朱慈烺的心随即也就放下了一半了。只要大家认同了南撤的方案，所剩下的无非就是细节上的商议。
“京中南撤之事已由秦翼明秦将军统一管理，自本宫北上之时，南撤之军已经开拔。然，受工匠、军械、钱粮等物资人口拖累，行军之速颇缓。以本宫之预计，尚需二十日，方可摆脱可能之追击，抵达江南之境。”朱慈烺终于图穷匕见：“因此，我军需坚守居庸关，至少二十日！”
二十日的话语一出，众人都颇为惊讶！
二十日的时间，说长不长，说短不短。
说长，一个宁远城便堵住了清军数月之久，闯贼战力再强也强不过清军吧？
可要说短，闯贼在破了孙传庭孙督师的大军之后，破潼关、出陕西而北上，至九边之地，转战千里，所用的时间也不过十余日罢了。
能不能守住，是真的不好说——心里没底。
面对心有戚戚然的众将，朱慈烺也是带兵之人，自然知道这时候，最需要的就是一针强心剂，告诉众将：我们能赢。
只有抱着必胜的信心，这场战才能继续打下去，否则未战而先却，本就弱势的己方，这仗就没法打了。
可问题是：作为太子的朱慈烺，显然并不方便说这个话。
而此时，周遇吉的作用便体现了出来！
作为强硬的“主战派”，根本不用朱大太子暗示些什么，只待朱慈烺的话音落下，周将军便拍着胸脯向朱大太子保证道：“殿下放心，有末将在，漫说是二十日，便是一两个月，闯贼也休想从居庸关中通过一兵一卒。”
“好！”朱慈烺一拍扶手，给予周遇吉一个鼓励的眼神，问道：“周将军有此信心就好！闯贼虽众不过乌合之众，只要我们精诚团结，不说灭之，守住如此险关二十日却也不难。”
随即朱慈烺话风一转，说道：“不过，吾等可在战略之上藐视之，但在具体战术之上却需重视。如今关中以及周将军手下的家底如何，两位将军给大家报一报吧。”
“是！”周遇吉与孙守法齐齐应诺道。
而周遇吉接下来的话，扎扎实实地给了朱大太子一个大大的惊喜！
“禀太子殿下，末将共计带回大军约一万一千余人，其中六千人为我宁武关中将士，另有五千余人，乃是末将从大同、宣府等地，抽调回来之军。”周遇吉缓缓说道。
“哦？”朱慈烺显然是被这个突然的惊喜给砸懵了，凭空多出来了五、六千人！这就是蝴蝶效应吗？
朱大太子正要询问其如何做到时，又一个惊喜从天而降。
“另，末将以为，守城之要，大半在于火炮之用。故此，末将还擅自做主将宁武关、大同、宣府三地之火炮及炮手，悉数带回。目前军中共有红衣大炮三十六门，操炮之精兵千人许！”周遇吉继续向朱大太子狂砸惊喜。
“好！”朱大太子高兴得直接站起了身！
原以为周遇吉只是个猛将，却不想竟然是个智勇双全的主，不仅洞悉自己的意图，更是从虎口带回防御最需要的东西。
朱大太子表示：老子要打十个！
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