志愿军的反击来得很突然，联军遭受的惨重损失让阿伦上将万分震惊。
虽然没有大型战舰战沉，联军已经遏制住了志愿军的空中反击，运输船队遭受的损失也在可控范围之内，但是阿伦知道，由他亲自策划的进攻行动将被迫终止，第一陆战师肯定无法在志愿军地面部队入朝之前扫荡朝鲜东北沿海地区，也就不可能像他设想的那样，在对联军有利的战场上与志愿军决战。
从战略上讲，联军已经错过了获取最终胜利的最后机会。
不管这场战斗的最终结果如何，联军都得在北纬三十九度线停止前进，准备迎接志愿军的地面反击。
在相对不利的情况下与志愿军打地面战争，阿伦没有多少信心。
更让他恼火的是，他必须向总统解释，为什么没能及时预测志愿军的反击行动，为作战失利承担责任。
皮特上校过来时，阿伦正在与钱德勒通电话。
“好的……明白，我知道该怎么做了。”阿伦朝皮特点了点头，关闭了视频电话，然后拿起香烟。“怎么，战斗结束了？”
“志愿军的空中反击已经受到遏制，增派的反潜巡逻机正在赶往郁陵岛，航母战斗群的损失情况还不大清楚，运送通信设备的直升机将在两个小时后到达。只是从预警机探测到的情况来看，没有大型战舰战沉，伤亡数字也不会很大。损失最惨重的是舰载航空兵，以及负责制空权的防空战斗机。”
“有多少？”
皮特稍微迟疑了一下，说道：“三个舰载航空兵联队，除了在交战前升空执勤的预警机与几架直升机，其余作战飞机均已损毁。防空战斗机方面，F-15C损失了六十多架，F-22A损失了十多架。因为很多战斗机在受到电磁攻击后与后方失去联系，所以具体的损失情况还在统计之中。此外，还有一架E-3D与一架韩国空军的E-2D被击落，一架E-2D在降落时损毁。”
“船队呢？”阿伦显得有点懊恼，或者说情绪低落。
“情况还不清楚，不过已经联系上了港口司令部，半个小时内就能收到损失报告。”
“上校，你得知道，我要向总统解释，我……”
“战斗还没结束，我们已经尽了全力。”皮特上校非常了解阿伦，知道开始肯定与钱德勒说了一些不太中听的话。“将军，现在的当务之急是稳住战局，调整作战部署，避免遭受更大的损失。”
“你不是说，已经遏制住志愿军的空中反击了吗？”
“只是空中反击。”
阿伦锁紧眉头，让皮特说下去。
“现在我担心的是，志愿军的空中反击只是佯攻，其正式意图是用空中反击分散我们的注意力。”
“你的意思是……”
“如果日本海里有志愿军的潜艇，瘫痪在海面上的航母就是最佳攻击目标。”
“上校，你是不是担心得过头了？”阿伦笑了笑，说道，“我们已经收到情报，中国海军的常规潜艇刚刚通过宗谷海峡，不可能在这么短的时间内到达交战海域，即便使用反舰导弹，也无法攻击我们的航母战斗群。”
“将军，你能确定中国海军只出动了常规潜艇？”
阿伦一愣，随即瞪大了眼睛。
“虽然中国早已签署《核不扩散条约》，不大可能以人民军的名义，派遣攻击核潜艇参战，但是谁能保证，中国海军不会派几艘攻击核潜艇袭击我们的航母战斗群，然后宣称是常规潜艇干的？”皮特一口气说完，停顿了一阵，又说道，“已经有情报证明，中国海军最新式的攻击核潜艇不比‘弗吉尼亚’级差，因此很有可能在我们不知道的情况下，从宗谷海峡进入日本海。如果这是一场早有预谋的反击行动，中国海军的攻击核潜艇甚至早在数日前就从朝鲜海峡进入了日本海。”
阿伦沉思一阵，说道：“上校，你打算怎么应对？”
“我已经增派了反潜巡逻机，也通过太平洋司令部，向航母战斗群里的攻击核潜艇下达了命令。只是二十多艘战舰瘫痪在海面上，任何时候都有可能受到攻击，所以得尽快把它们拖回来。”
“这还不简单？”
“事实上，这确实不简单。”皮特叹了口气，说道，“韩国的拖船集中在西部港口，为运输船只服务。短时间内能够调集的拖船非常有限，无法把所有战舰拖回来。我们必须向盟国求援，让他们派遣拖船。”
“日本？”
皮特点了点头，这附近除了日本，美国没有盟国了。
“这不可能，日本绝对不会参战，更不会派遣船只进入交战海域。再说了，这也不在我的权限范围之内。”
“那么，就得想法租用日本的拖船。”
“租用？”
“安排我们，或者韩国的船员。”
阿伦点了点头，说道：“这样的话，应该没有什么问题。”
“将军，事不宜迟，最好赶紧联系日本当局。”
“这事得找钱德勒，让他向总统汇报，然后通过国务院联系日本当局。”
“将军……”
“上校，你得知道，我们是军人，不是政治家。”
阿伦这么一说，皮特就不开口了。
“这件事情，我会放在心上。”阿伦长出口气，说道，“上校，这场战斗后，我们还有能力按计划发起进攻吗？”
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